在一場於(yu) 美國矽穀舉(ju) 行、由市場研究機構IDTechEx舉(ju) 辦的技術研討會(hui) 上，有兩(liang) 家公司展示了能“吐”出小型電路板3D印表機，其他業(ye) 者如高通(Qualcomm)則展示了將電子零件放置在塑膠基板上的技術進展。

惠普(HP)的列印技術專(zhuan) 家James Stasiak表示：“我們(men) 將3D列印技術視為(wei) 實現一個(ge) 包含上兆感測器的世界之推手;”他在一場專(zhuan) 題演說中表示，傳(chuan) 統電子元件與(yu) 奈米材料3D列印在新型基板上的結合，將可因應未來物聯網對低價(jia) 感測器的需求，而已經有廠商如美國業(ye) 者Kateeva可提供適合房間尺寸大小的YieldJet噴墨印表機，能製作出OLED元件並能進行DNA印刷與(yu) 其他生物性材料的研究。

在該研討會(hui) 現場，來自以色列的新創公司Nano Dimension的DragonFly 2020 3D印表機首度在美國亮相，該設備能製作出20公分(cm)見方、高度約3公厘(mm)、線跡寬度僅(jin) 80微米(micron)的多層電路板，依層數不同，所需時間僅(jin) 3~20小時。

Nano Dimension鎖定的客戶是那些不想等待(通常得需要數周製作時間)、而且可接受約5萬(wan) 美元印表機成本的電路板使用者;該公司打算在明年的國際消費性電子展(CES)開始預售其3D印表機產(chan) 品，並自明年底開始出貨。

Nano Dimension的3D印表機可製作出精致的小型電路板

Nano Dimension的3D印表機關(guan) 鍵是銀導電油墨以及該公司自家開發的絕緣油墨，采用Minolta製造的500-nozzle噴頭;就像是其他許多鎖定相同市場的業(ye) 者，該公司也正在開發更廉價(jia) 的銅導電油墨，不過如其共同創辦人暨執行長Amit Dror所言，到目前為(wei) 止產(chan) 業(ye) 界還沒有人能克服讓銅避免在列印過程中氧化的問題。

以色列新創公司Nano Dimension共同創辦人暨執行長Amit Dror與(yu) 該公司的3D印表機一同亮相

HP的Stasiak 表示，像是Nano Dimension 這樣的公司最終可提供比傳(chuan) 統方法成本更低、彈性更大的印刷電路板製作方法;不過他也指出，采用噴墨方式的挑戰之一，是目前技術僅(jin) 能提供毫微微升(femto-liter)的墨滴，使得製作出的電路板線跡相對較大。

以擠壓成形技術製作電路板的3D印表機

另一家新創公司Voxel 8則是由美國哈佛大學(Harvard)實驗室誕生，也展示了一款能製作電路板的3D印表機;不過該設備並非使用噴墨，而是采用自家開發的一種牙膏狀材料以擠壓成形(extrusion)方式製作電路板。其材料與(yu) 製程使Voxel 8的3D印表機不但能製作塑膠電子元件，也能製作導電元件。

Voxel 8共同創辦Michael Bell與(yu) 該公司的3D印表機

Voxel 8共同創辦Michael Bell表示：“我們(men) 能製作出傳(chuan) 統印刷電路板(PCB)製程無法製作的東(dong) 西，像是3D助聽器或是塑膠天線。”Voxel 8到目前為(wei) 止已經募得1,300萬(wan) 美元創投資金，其印表機能製作出6×6×5英寸大小、200微米線跡的電路板，預計在明年5月之前可以出貨，售價(jia) 9,000美元;該公司並表示，未來可望將線跡進一步縮小到1微米。

3D印表機越來越便宜

還有一家美國業(ye) 者Owl Works展示其3D印表機Morpheus，能製作340×190×330mm、170微米解析度與(yu) 25~200mm高度的元件;該設備預計明年春天開始銷售，價(jia) 格僅(jin) 500美元，幾乎是目前市麵上類似產(chan) 品的一半。該公司行銷長S.J. Park表示，產(chan) 品價(jia) 格低廉的原因是因為(wei) 采用較低成本的超紫外線光源、液晶螢幕取代其他印表機采用的雷射與(yu) 數位光處理器。

Owl Works行銷長S.J. Park展示其低價(jia) 3D印表機Morpheus

高通展示以塑膠基板製作之電子元件

以塑膠基板製作電子元件的技術又被稱為(wei) 表麵電子元件(surface electronics)，高通正在為(wei) 該類元件尋求應用;該公司研究人員Stein Lundby表示：“我們(men) 正在試圖為(wei) 這種相對較低階的電子元件，定義(yi) 或創造高價(jia) 值的應用，希望能利用其優(you) 於(yu) 傳(chuan) 統電子元件的尺寸優(you) 勢。”

Lundby展示了高通打造的原型產(chan) 品EnFucell，它是一款混合式塑膠電路，結合藍牙與(yu) 加速度計晶片，看起來就像是一片OK繃，能放進高爾夫球杆以量測使用者的揮杆力道。這種可拋棄式的貼片，采用印刷電路以及能維持一場賽事時間的電池，將收集到的數據傳(chuan) 送至智慧手機應用程式;該一次性使用元件可避免將讓內(nei) 建於(yu) 球杆的晶片長期處於(yu) 高爾夫球杆可達1500G的揮杆力道，那可能是晶片難以耐受的。

高通研究人員Stein Lundby展示其塑膠電子元件原型

高通開發的EnFucell元件能與(yu) 高爾夫球杆結合

塑膠LED

其他在展場上亮相的表麵電子元件，包括Nth-Degree展示將LED嵌入塑膠的方案;該公司將推出首款產(chan) 品--LED燈條與(yu) 開發工具，售價(jia) 每英尺5美元。Nth-Degree的產(chan) 品以自家開發的導電油墨以及專(zhuan) 利氮化镓(gallium nitride) LED技術所製作，未來打算進軍(jun) 電腦與(yu) 電視機，做為(wei) 超薄的背光。

Nth-Degree展示將LED嵌入塑膠的方案

芬蘭(lan) 的研究機構VTT Technical Research Centre展示了以智慧型手機透過NFC傳(chuan) 送電源，點亮印刷電路板上8顆LED的技術;這種將未封裝小型LED安裝在印刷電路板的技術，是由該機構的第三方合作夥(huo) 伴開發。

VTT Technical Research Centre展示以智慧型手機透過NFC傳(chuan) 送電源，點亮印刷電路板上8顆LED

此外VTT還展示了塑膠基板與(yu) LED結合的技術，這部分技術並已經獨立為(wei) 一家公司Flexbright;該新創公司目前正在測試產(chan) 品原型，並號稱已經有一部分潛力客戶。