英國《自然》雜誌網站1月22日報道，印度計劃很快開始建造本國的LIGO（激光幹涉引力波天文台）——先進LIGO（aLIGO），目前場地已獲得最終批準。這個耗資1.77億美元的天文台預計於2024年竣工，屆時將有望提高引力波探測的靈敏度和精確度。

aLIGO項目引力波科學和數據分析領域負責人、普納大學天文學和天體物理學中心（IUCAA）宇宙學家塔隆·索拉迪普說，aLIGO將幫助科學家實現三大主要目標：在確定引力波來源方麵的精度比現有發現提高5—10倍；準確計算黑洞的大小；更好地了解宇宙的膨脹速度。

2015年，美國的LIGO首次發現了引力波——兩個相互碰撞的黑洞產生的輻射和能量，證實了愛因斯坦的預測，並開辟了研究宇宙的新方法。LIGO由兩台幹涉儀組成，每台都帶有兩個4千米長的臂並呈L形，分別位於相距3000千米的路易斯安那州利文斯頓和華盛頓州漢福德。

自2016年以來，印度科學家團隊一直在與美國科學家合作，希望在印度建造類似的引力波天文台。2016年3月，印度原子能部及其科學技術部與美國國家科學基金會簽署了關於在印度建造LIGO項目開展合作的諒解備忘錄。根據協議，美國LIGO實驗室將提供整套硬件、設計數據等；印度則提供所需場地、真空係統和其他基礎設施等。印度政府預計於2020年前撥出所有款項。據悉，aLIGO天文台將建在印度西部馬哈拉施特拉邦的辛戈裏區，建成後將成為世界上第六個引力波探測器。

印度科學與技術部部長阿素托史·夏爾馬表示，印度在理論天文學方麵具有很強的實力，“aLIGO將幫助印度天文學家與全球夥伴合作，為這個充滿活力的領域帶來新見解”。