近日，德國公司Robert Hofmann用3D打印技術為大眾汽車的發動機製造了一個全功能的氣缸柱。要知道，氣缸柱對於發動機甚至是整車來說是至關重要的，因此此次采用3D打印技術可以說受到了很多人的關注和疑問。
據 了解，這個3D打印氣缸柱重約25公斤，是為VR6發動機製造的。VR6發動機原來的氣缸柱是用GJL-250鑄鐵製成的，Robert Hofmann獲取了該氣缸柱的CAD數據，然後再據此用輕質鋁合金材料製造了一個3D打印版的氣缸柱。
事實上，雖然3D打印技術在汽車製造領域的發展已經很常見了，但是要製作一個氣缸柱依舊不是一件容易的事情。這個氣缸柱打印時間耗費了約300個小時，使用的是Concept Laser的X 1000R 3D打印機。迄今為止，它是Robert Hofmann公司所生產的最大的一個單一部件。
“當我們向大眾汽車提出我們將製造出一個全功能的3D打印氣缸柱時，他們也是表示質疑的。但是在看到了我們的努力之後，他們也開始積極地配合我們。” 氣缸柱項目的經理Michael Dinkel說。
據該項目人員透露，大眾汽車工程師對這個3D打印氣缸柱進行了幾何測試，他們用一個計算機斷層掃描來檢查其內部的幾何形狀，如氣缸管周圍的冷卻套管。這些測試表明，相比鑄鐵件，3D打印件的孔隙率更低、扭曲和偏差更小。最終結果顯示，用3D打印技術製造出一個全功能的氣缸柱是有可能的，說不定未來還將成為各大汽車製造商的首選。
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