目前來看，雖然作為(wei) 生產(chan) 方式，3D打印還難以取代大規模生產(chan) 而成為(wei) 最主流的生產(chan) 方式，但卻能滿足散布在世界各地的種種個(ge) 性化需求。

　　“3D打印”概念近來熱到燙手，但人們(men) 對它的印象卻仍然模糊。盡管如此，從(cong) 美國到中國的3D打印粉絲(si) 們(men) 都期待它能像機械化、大規模生產(chan) 和互聯網那樣，深遠地改變人類的生產(chan) 方式、生活方式乃至人類的曆史。

　　3D打印熱由來

　　3D打印實際上是對一係列“增材製造”技術的總稱。所謂增材製造，是指不經過車、銑、鑽等傳(chuan) 統“減材”切削加工，而是通過堆疊材料來直接形成最終產(chan) 品的一種製造理念。這和平麵打印機技術並無關(guan) 聯，為(wei) 什麽(me) 會(hui) 得到一個(ge) 3D打印的美名呢？

　　這要歸功於(yu) 1990年由美國麻省理工學院申請的專(zhuan) 利“三維印刷技術”。該學院的四名科研人員從(cong) 噴墨打印機原理出發，研製出一種能在平鋪著“塑料”粉末的平麵上噴灑各種顏色“膠水”的打印機。當打印生成一層平麵後，在平麵上薄薄地鋪一層新粉末，再繼續打印。打印完畢後，吹走多餘(yu) 的粉末，就能得到一個(ge) 彩色的實體(ti) 物品。

　　自這項專(zhuan) 利見諸報端後，所有的增材製造技術就逐漸被媒體(ti) 統稱為(wei) 3D打印了。運用麻省理工學院的這個(ge) 專(zhuan) 利，一些企業(ye) 造出了按三維空間位置製造產(chan) 品的“打印機”。其打印過程新增數字化三維模型構建，用處理軟件生成不同高度的模型橫截麵圖，將圖形轉化為(wei) 打印控製代碼。最終，3D打印機通過執行這段代碼，逐層打印、固化，生成理想中的物品。

　　3D打印既縮短了生產(chan) 時間，又減少了原材料浪費，還能做出減材製造做不出來的超複雜結構。

　　既然3D打印技術大多是上世紀研發成功的，為(wei) 何從(cong) 2012年起才受到如此大規模的高度關(guan) 注？原因見仁見智，但桌麵級開源（用於(yu) 客戶端且開放源代碼的）3D打印機在其中起到重要作用。

　　以Reprap（三維打印原型機）為(wei) 代表的桌麵級3D打印機，作為(wei) 開源硬件通過“創客運動”（使用數字工具設計製造產(chan) 品並通過互聯網分享成果）在全球呈現爆炸性增長。特別是1992年取得美國專(zhuan) 利的“熔融沉積成型技術”（FDM）在2009年過期後，以美國Makerbot公司為(wei) 代表的一批硬件創業(ye) 公司開始大規模銷售廉價(jia) 的開源FDM3D打印機，並鼓勵用戶複製、改進相關(guan) 設計，最終把FDM3D打印機帶到普通大眾(zhong) 身邊，也讓媒體(ti) 、政府、相關(guan) 領域的科研和工業(ye) 界人士對3D打印有了更深的理解。