3D打印距離大規模家庭普及仍有很長距離

　　導語：美國電子雜誌《沃頓知識在線》周三刊登題為(wei) 《區分3D打印的虛幻與(yu) 現實》(Separating Facts from Fiction About 3-D Printing)的評論文章稱，雖然3D打印引發了很高熱情，甚至連美國總統也十分看好這項技術，並專(zhuan) 門部署了相關(guan) 項目，但這種技術的真正用武之地還是在工業(ye) 領域的定製產(chan) 品和零星訂單，並不適合普通家庭用戶。即使要滿足普通消費者的需求，也可以通過3D打印服務來實現，而不必單獨購買(mai) 家用3D打印機。

　　以下為(wei) 文章全文：

　　消費市場受追捧

　　3D打印聽起來像是科幻小說裏的東(dong) 西：隻需要幾個(ge) 電腦指令，這種技術就有可能會(hui) 製作出人們(men) 想象出的任何東(dong) 西，甚至是人體(ti) 器官。對電影《星際迷航》的粉絲(si) 來說，可能會(hui) 立刻想到，皮卡德船長就曾經利用“進取號”的語音指令複製器要了自己最喜歡的一杯茶：“來杯伯爵茶，要熱的。”

　　但3D打印的確已經實現，而且在近期引發了廣泛關(guan) 注。雖然還比不上《星際迷航》裏的複製器，但3D打印機的確可以利用電腦圖像來“打印”三維物體(ti) ，不僅(jin) 包括塑料(10855,195.00,1.83%)飾品、玩具、珠寶，甚至還能為(wei) 殘疾的鴨子打印假肢，甚至是人體(ti) 器官和槍支——至於(yu) 這種武器能否有效使用，還存在爭(zheng) 議。

　　3D打印早在1983年就已經誕生，當時，查爾斯·胡爾(Charles Hull)發明了“光固化成型法”，能夠以逐層疊加的方式製作物體(ti) 。這種技術被工業(ye) 領域采用，以便迅速開發原型產(chan) 品、難於(yu) 尋找的零部件和太過獨特的設計。無論方案有多麽(me) 複雜，由於(yu) 可以自主構建模型，而不必發給其他其他公司生產(chan) ，所以這種技術可以幫助企業(ye) 節約時間和資金。最近幾年，家用3D打印機也應運而生。這類產(chan) 品更加易於(yu) 操作，價(jia) 格也大幅降低，而且使用了無毒的材料。突然之間，似乎每位消費者的家都變成了一座工廠。

　　今年2月，3D打印得到了美國總統奧巴馬(Barack Obama)的推動。他在國情谘文演講中表示，美國俄亥俄州楊斯頓的一處倉(cang) 庫已經改造成現代化的3D打印實驗室。奧巴馬表示，這項技術“有望徹底改變我們(men) 生產(chan) 所有東(dong) 西的方式”。他宣布，將再開辟3個(ge) 類似的設施，並要求國會(hui) 幫助其建立一個(ge) 由15處實驗室構成的網絡。奧巴馬提到，3D打印機在工業(ye) 領域的應用將振興(xing) 美國的製造業(ye) ，但媒體(ti) 對這項技術的關(guan) 注卻在消費市場催生了一批新產(chan) 品。

　　5月，辦公用品連鎖Staples宣布將向消費者出售名為(wei) Cube的3D打印機。這款產(chan) 品由3D Systems生產(chan) ——它的創始人正是胡爾——售價(jia) 為(wei) 1300美元。根據Staples官方網站的信息，與(yu) 需要使用複雜的CAD設計軟件的工業(ye) 3D打印機不同，Cube有5種明亮的色彩可選，無需經過任何培訓即可輕鬆上手。

　　今年7月，eBay也推出了名為(wei) eBay Exact的3D打印服務，為(wei) 消費者打印定製產(chan) 品。既有9美元的iphoness保護套，也有350美元的金屬戒指。就連亞(ya) 馬遜也為(wei) 3D打印機和耗材設立了專(zhuan) 區。與(yu) 此同時，微軟在即將推出的Windows 8.1係統更新中增加了對3D打印機的支持。用電腦製作3D物體(ti) “將跟用Word撰寫(xie) 文檔，然後打印出來一樣簡單，”微軟創業(ye) 事業(ye) 部總經理謝恩·博切(Shanen Boettcher)在6月26日的博文中寫(xie) 道，“我們(men) 希望簡化這個(ge) 流程，讓任何人都能輕易建立自己的桌上工廠。”

　　仍是小眾(zhong) 領域

　　但光是降價(jia) 還不足以為(wei) 3D打印機吸引太多用戶。沃頓兼職教授大衛·羅伯森(David Robertson)認為(wei) ，這項技術不太可能在大眾(zhong) 市場得到廣泛普及。“我不確定它能否突破業(ye) 餘(yu) 愛好者這個(ge) 圈子。”他說。羅伯森在沃頓主講創新和產(chan) 品開發，他對此很有發言權。他本人擁有兩(liang) 台Markerbot 3D打印機，每一台都耗費數千美元。借助這些打印機，他可以為(wei) 兒(er) 子製作相撲機器人等玩具，還能給家裏的電燈製作燈罩。但他指出，3D打印更適合特殊工作，而不是普通的任務。

　　羅伯森將家用3D打印與(yu) 家用照片打印機進行了對比。即使普通消費者買(mai) 得起照片打印機，多數人也不會(hui) 買(mai) ，而是會(hui) 送到專(zhuan) 業(ye) 衝(chong) 印機構去製作高品質的相片，因為(wei) 這樣做既方便，又便宜。通過這種方式，消費者還可以省下購買(mai) 相紙和墨盒等耗材的成本。羅伯森相信，3D打印市場也將遵循相同的模式，雖然一些業(ye) 餘(yu) 愛好者可能希望擁有自己的打印機，但多數人還是更願意通過3D打印服務來實現自己的目的，因為(wei) 後者可能更便利、更便宜。

　　家用3D打印機的局限性也降低了它的吸引力。這種產(chan) 品一次隻能使用一種材料——通常是塑料——但多數物品都是由多種材料製成的。雖然3D打印機的價(jia) 格已經從(cong) 數萬(wan) 美元降至幾百美元，但羅伯森表示，常規的售價(jia) 仍然在1000至2000美元之間。另外，耗材同樣會(hui) 產(chan) 生成本。

　　除此之外，家用3D打印機的使用必須十分小心，否則很容易損壞，所以必須要有一些技術和耐心才能讓它持續運轉。羅伯森表示，這類產(chan) 品的零件也沒有那麽(me) 精確，實際打印出的效果與(yu) 設計圖之間可能會(hui) 有出入。最後，要用3D打印機完成一項任務經常會(hui) 耗費數小時，甚至數天時間。

　　定製，定製

　　那麽(me) ，3D打印究竟路在何方？這是一項革命性的技術，最適合的領域便是幫助消費者和企業(ye) 製作獨特的產(chan) 品，但由於(yu) 效率不高，所以並不適合大規模生產(chan) 。“如果需求比較零散，或是需要進行深度定製，這項技術便可用於(yu) 生產(chan) 。這些並非無關(guan) 緊要的用途，但我不認為(wei) 這項技術能夠給製造業(ye) 帶來多大的革命或顛覆。”主管創新的沃頓副院長兼運營和信息管理教授卡爾·尤爾裏奇(Karl Ulrich)說。

　　尤爾裏奇解釋說，3D打印是一係列輔助性的生產(chan) 技術，可以直接把數字文件製作成零部件。最常見的應用方式是把塑料融化掉，然後通過逐層噴塑技術製作成物體(ti) 。尤爾裏奇曾於(yu) 6月12日在《華爾街日報》的一篇專(zhuan) 欄文章中指出，3D打印從(cong) 本質上講就是逐層噴塑，所有物體(ti) 都需要一層一層地疊加起來。所以，與(yu) 模塑等傳(chuan) 統生產(chan) 工藝相比，3D打印的速度非常緩慢。

　　根據尤爾裏奇的說法，一台工業(ye) 注塑機每15秒鍾可以生產(chan) 100個(ge) 形態完美的塑料湯勺，但當今性能最強大的3D打印機每10分鍾隻能製作出1個(ge) 湯勺，而且形態並不完美。“生產(chan) 效率低了4000倍。”他說。由此推斷，消費者在冷飲店裏使用的塑料勺子永遠不可能是用3D打印的。尤爾裏奇總結道，3D打印是一項“奇妙的技術，但無法改變生產(chan) 流程的基本經濟規律。”

　　相反，這項技術非常適合定製獨一無二的產(chan) 品，並滿足零星出現的少量生產(chan) 需求。“在需求高度不連貫的情況下，或是當定製獨一無二的特性對消費者很有價(jia) 值時，3D打印可以大有作為(wei) 。”尤爾裏奇在《華爾街日報》的專(zhuan) 欄中寫(xie) 道。他表示，冷飲勺不符合這種要求，但如果要進行髖關(guan) 節置換，3D打印就顯得很有必要。除此之外，舊款摩托車配件等訂購頻率不高的零部件，也可以通過3D打印獲得更高的效率，而不必為(wei) 此浪費庫存空間。#p#分頁標題#e#

　　火箭引擎和腎髒

　　3D打印已經對許多行業(ye) 產(chan) 生了巨大影響。這些打印機可以生產(chan) 巧克力、用於(yu) 器官移植的合成支架、假肢、航空器、高度概念化的汽車，甚至是美國國家航空航天局(NASA)的火箭引擎零件。

　　7月24日，NASA宣布對兩(liang) 款3D打印機製作的小尺寸噴嘴進行了防火測試。這兩(liang) 個(ge) 噴嘴耐受住了6000華氏度(約合3315攝氏度)的高溫而沒有融化。用傳(chuan) 統方式製作這種噴嘴通常需要6個(ge) 月才能完成，成本約為(wei) 1萬(wan) 美元，而用3D打印機隻需要3個(ge) 星期就製作完畢，成本不足5000美元。

　　3D打印甚至被用於(yu) 製作人的腎髒。美國維克森林再生醫學研究所的外科醫生安東(dong) 尼·阿塔拉(Anthony Atala)，在2011 TED大會(hui) 上展示了一個(ge) 用3D打印機和活細胞打印的腎髒。阿塔拉十年前還曾經用相似的技術成功製作出能夠使用的膀胱，使用該膀胱的盧克·馬賽拉(Luke Massella)由於(yu) 身患脊柱裂導致腎衰竭。馬賽拉與(yu) 阿塔拉共同登上了TED的舞台，向觀眾(zhong) 證明他的生活品質在完成器官移植後已經得到了極大的改善。

　　3D Systems和德勤谘詢公司認為(wei) ，將有更多人使用3D打印服務。7月11日，他們(men) 宣布共同運營一個(ge) 3D打印中心，幫助企業(ye) 了解和使用這項技術。3D Systems目前的打印機銷量已經大幅增加。2013年第二季度 ，該公司的營收同比增長了45%，達到1.208億(yi) 美元，主要是因為(wei) 專(zhuan) 業(ye) 打印機和其他產(chan) 品的銷量實現翻番。

　　3D Systems聲稱，該公司的Cube家用打印機需求已經加大。該公司說，日本最大電器連鎖山田電機已經開始銷售這款打印機。“我們(men) 預計2013年下半年的消費解決(jue) 方案營收將達到重要水平。”3D Systems在財報電話會(hui) 議上說。

　　美國消費電子聯盟(以下簡稱“CEA”)行業(ye) 分析總監史蒂夫·科尼格(Steve Koenig)指出，當前的最新趨勢是減小3D打印機的體(ti) 積，降低這類產(chan) 品的售價(jia) ，並簡化使用方式。“消費者現在有能力製作不同的產(chan) 品，這在以前是不可能實現的。”他說。CEA預計，美國台式3D打印機今年的營收將達到5220萬(wan) 美元，2017年則會(hui) 增至1.947億(yi) 美元。這一期間的銷量有望擴大4倍，從(cong) 今年的4.14萬(wan) 台，增加到2017年的15.91萬(wan) 台。

　　作為(wei) 全球最大消費電子盛會(hui) CES的主辦方，CEA將在2014年設立首個(ge) 3D打印技術專(zhuan) 區。技術專(zhuan) 區是CES的一種迷你展區，可以展示不同廠商的最新技術。盡管對家用3D打印機頗感振奮，但科尼格還是指出，相較於(yu) 家用3D打印機，3D打印服務更有生命力。“消費者會(hui) 自己購買(mai) 一些3D打印機，還有一些企業(ye) 也可以為(wei) 你提供3D打印服務，”他說，“後者正在走上正軌。”

　　《沃頓知識在線》科技與(yu) 媒體(ti) 編輯肯德爾·懷特豪斯(Kendall Whitehouse)表示，3D打印在消費市場引發了廣泛關(guan) 注，但也有很多隻是炒作。“設想或許已經超越了現實，至少超越了短期的現實。”他指出。但懷特豪斯還是認為(wei) ，未來可能會(hui) 出現這種情形：消費者在網上購物後，零售商會(hui) 為(wei) 其提供數字設計圖紙，然後由消費者自己在家裏打印出來。“如果能達到那個(ge) 程度，你就幾乎可以實現瞬間移動了，隻不過，移動到其他地方的那個(ge) ‘你’沒有生命而已。”他說。