日前，洛克希德·馬丁公司與(yu) Stratasys公司下屬的3D打印服務部門RedEye合作，3D打印了兩(liang) 個(ge) 大型的燃料箱模擬器。其中最大的燃料箱有15英尺長，這是太空項目有史以來製造的最大的3D打印零部件之一。 

     2012年初，洛克希德·馬丁空間係統公司開始尋找方法來改進他們(men) 的衛星設計。其目標是設計一款衛星，能夠更有效率地利用內(nei) 部空間，並增加衛星的有效載荷。其中就包括改動衛星的燃料箱。 

     過去幾年裏，洛克希德·馬丁公司已與(yu) RedEye一直在合作。“我們(men) 之所以選擇RedEye，因為(wei) 他們(men) 有建造這種規模的燃料箱的機器設備和加工能力。”洛克希德·馬丁空間係統公司的高級製造工程師Andrew Bushell說。

     較大的燃料箱是用10個(ge) 不同的部分分別建造而成的，較小的則是分成了6個(ge) 不同的部分。RedEye使用了一台Fortus 900mcs 3D打印機以及聚碳酸酯（PC）作為(wei) 打印材料。據天工社了解，這兩(liang) 個(ge) 燃料箱花了近兩(liang) 個(ge) 星期來打印，每個(ge) 部分大約150小時。因為(wei) 它們(men) 是圓形的，而且比較重，RedEye還要為(wei) 其製造專(zhuan) 門的夾具以便於(yu) 各部分在焊接組合時能夠固定住。焊接組合的過程要花費幾個(ge) 小時，這些完成後，RedEye還要對各部分的接縫和表麵進行打磨。在所有的部件加工完畢後，總裝還需要240個(ge) 小時。

    “這些燃料箱有一小部分還會(hui) 采用傳(chuan) 統製造方法，不過即使在過程中加工工藝和設計有所變更，我們(men) 還是往往能夠比計劃時間提前完成這些部件的製造。” RedEye航天軍(jun) 工行業(ye) 的戰略客戶經理Joel Smith說。

    這兩(liang) 個(ge) 燃料箱經過了一係列的質量檢驗和精度的測量，並被批準用於(yu) 首次概念總裝。洛克希德·馬丁空間係統公司表示，他們(men) 將從(cong) 第一階段的製造中獲取經驗教訓，並利用這些信息來優(you) 化產(chan) 品設計和裝配方法以打印出第二次迭代的燃料箱。