2014年第二季度，Gartner公司進行了一項全球調查，以確定組織單位正如使用3D打印技術或計劃使用3D打印技術。最終的調查結果顯示，較高的購置和啟動成本延緩了對於(yu) 3D打印機的投資 。

    接受調查的330人全部來自雇員人數超過100名的組織單位，這些單位都正在使用或正計劃使用3D打印技術。60％的機構表示，高啟動成本是造成實施3D打印計劃延遲的主要因素。

    “3D打印對於(yu) 廣大的企業(ye) 和早期采用的消費者而言具有很大的吸引力，雖然該技術已經在醫療、航空航天等製造領域有了廣泛的應用。但成本仍是購買(mai) 者首要關(guan) 注的因素。”Gartner的研究主管Pete Basiliere說。“3D打印機廠商必須與(yu) 他們(men) 的客戶密切合作，以找出該技術可能被忽視了的潛在應用，並提高其產(chan) 品的成本收益比率。那些希望嚐試這項技術，而不願意投入過多的機構應當考慮與(yu) 當地的3D打印服務機構合作。”

    調查結果還顯示，雖然原型設計、產(chan) 品的創新和開發是3D打印技術的主要應用領域，但該技術也被廣泛用於(yu) 製造方麵的應用（見下圖）。

圖：為(wei) 何要使用3D打印

來源：Gartner（2014年11月）

    “企業(ye) 級的3D打印市場已經從(cong) 起步時的設計和原型應用朝著創造短期量產(chan) 的最終成品方向發展。”Basiliere先生說。“基於(yu) 這些結果和其他調查問題給出的答案，我們(men) 預測到2018年，近50％的消費者、重工業(ye) 和生命科學製造商將使用3D打印技術生產(chan) 出供他們(men) 消費、銷售或服務的產(chan) 品的零部件。”

    盡管情況在不斷變化，53％的受訪者表示，研發設計或製造方麵的管理人員是公司3D打印策略的主要影響者。CIO、CTO和其他運營部門確實發揮了作用，但不是主要的決(jue) 策者。

    “一個(ge) 有趣的發現是，壓倒性的受訪者認為(wei) ，使用一台3D打印機作為(wei) 其供應鏈的一部分，通常會(hui) 降低現有的流程的成本，特別是研究和產(chan) 品開發的費用。”Basiliere先生說。“最終產(chan) 品的成本平均降低了4.1％到4.3％，這是一個(ge) 可觀的數字。這表明，該技術的早期采用者發現了明顯的好處，這有可能推動該技術的進一步普及。”

    當選擇一台3D打印機時，37％的受訪者將打印件的質量排在決(jue) 定因素的首位；而28％的人認為(wei) 價(jia) 格是最重要的；隻有9％的受訪者認為(wei) 打印速度、打印機可以使用的材料範圍，或可打印部件的大小範圍是最重要的考慮因素。（注：請注意，這是針對企業(ye) 級用戶的調查。）

    在受訪者中，37％的受訪者所在的單位中隻有一台3D打印機，而18％的單位擁有10台或更多。每個(ge) 單位擁有3D打印機的平均數為(wei) 5.4台。

    “顯然，這個(ge) 市場未來有很大的增長空間長，但廠商需要努力營銷，顯示這項技術可以如何應用並帶來競爭(zheng) 優(you) 勢。”Basiliere先生說。

    有興(xing) 趣的朋友可以到Gartner公司的網站上購買(mai) 這份報告，以獲得更為(wei) 詳細的信息。該報告的名稱為(wei) 《3D打印機市場調查揭示的技術、打印機和供應商的決(jue) 策對於(yu) 企業(ye) 需求的驅動（3D Printer Market Survey Reveals Enterprise Demand Drivers for Technology, Printer and Vendor Decision Making）》。