在本世紀末到來之前，糧食，會(hui) 變成全人類最關(guan) 心的問題。將來你我吃的菜，可能有愈來愈高的比例不會(hui) 從(cong) 土裏長出來，而是在全人工栽植的室內(nei) ，頂上照著熒光燈或LED光源，種植在介質材料中，吸取定時配給的養(yang) 液長成。

 
 附圖 : 嶄新的現代「都會(hui) 農(nong) 業(ye) 」生態開始成形

栽種這些蔬果植物的地方，叫做“植物工廠”。“植物工廠”並不是一個(ge) 新概念，它已經曆數十年的發展，一直到最近幾年它才吸引許多國家政府和大型企業(ye) 的目光，開始積極投入植物工廠的規劃。

植物工廠的定義(yi) ，是指環境可以控製，且可依照計劃“全年無休”量產(chan) 植物的場所。而量產(chan) 植物需要兩(liang) 個(ge) 條件：生長環境可控製；減少植物生長的逆境。基本上，“穩態生產(chan) ”是植物工廠最重要的目標，因此，植物工廠必須控製光量、養(yang) 份、溫度和濕度，以達到全年穩定量產(chan) 的結果。

依設施類型來分，植物工廠主要有“利用太陽光”和“完全人工光”兩(liang) 種型態。利太陽光的植物工廠又稱溫室或大棚，主要是以補光照明和利用遮蔭網遮蔽過多陽光來調節光罩，技術上它需要頂層的強化玻璃、換氣風扇、專(zhuan) 用的空調設施，內(nei) 部通常采單層栽培。大部份的溫室雖然也可以視為(wei) 一種植物工廠，但是它和未來在都市中會(hui) 被大量采用的“完全人工光”型植物工廠所需技術有很大差異。

 “完全人工光”型植物工廠最近幾年悄悄在許多都市中展開。台灣大學生物產(chan) 業(ye) 機電工程學係主任方煒表示，運用閑置的大樓地下室、廢棄倉(cang) 庫或蚊子館，嶄新的現代“都會(hui) 農(nong) 業(ye) ”生態開始成形，並將賦予這些廢棄建築更高的附加價(jia) 值。例如，在一個(ge) 多層樓大型建物中，可以在低樓層設置超商、餐廳，接著往上設置養(yang) 魚工廠、植物工廠、生態屋頂等，這一整棟建築便可運用能源/氮源/碳源循環達到資源回收再利用的目標。

植物工廠依設置地點不同，采取的光源也有很大不同。從(cong) 成本結構來看，完全人工光型和太陽光-人工光並用設置的成本結構有很大差異。完全人工光型由於(yu) 完全仰賴人工光源，因此光照係統成本很高，耗用能源也非常大。目前許多植物工廠都使用熒光燈，另外冷陰極管和LED也頗受矚目。