科技日報訊據英國《自然》雜誌在線版9月2日消息，美國國家航空航天局（NASA）定於(yu) 本月6日向月球發射一台“吸塵器”。這架軌道飛行器將對月球表麵的稀薄大氣和塵埃進行采集分析，並完成月地激光傳(chuan) 輸實驗的任務。該任務或預示NASA未來建造行星際宇宙飛船的一種新模式。

    該任務名為(wei) 月球大氣與(yu) 塵埃環境探測器（LADEE），定於(yu) 當地時間9月6日從(cong) 位於(yu) 弗吉尼亞(ya) 州沿岸的瓦勒普斯航天發射場發射。這是繼去年“月球重力雙子星”（GRAIL）項目結束以來，又一次向月球軌道派出新任務。項目總耗資2.63億(yi) 美元，起於(yu) 美國前總統喬(qiao) 治·布什屬意的“重返月球”計劃的一部分。盡管目前NASA已決(jue) 意不再送宇航員上月球，但LADEE項目有別於(yu) NASA通常的做法——它不是以往派上月球軌道專(zhuan) 供探月使用的一次性用品，而是能夠擔當起其他太空任務的飛行器，同時借鑒了商業(ye) 衛星的部分概念，是模塊化的，模塊間可以互換或按需定製。譬如說，改換一下配置它也可用於(yu) 檢測太陽，甚至是登陸小行星。

    NASA一名項目前任工程主管指出，新設計為(wei) 他們(men) 節省了一半的開支。《自然》網站文章則認為(wei) ，LADEE任務可能預示著NASA未來建造星際宇宙飛船的新模式。

    在此次任務中，LADEE項目的塵埃傳(chuan) 感器同時被用來找出月球地平線上曙暮輝現象形成的原因，其將觀測月塵微粒對光造成的影響，為(wei) 該神秘輝光的形成拿出直接證據；而其他儀(yi) 器將負責尋找由月岩釋放出的矽、鎂等元素，甚至是彗星沉積在月球上的甲烷、二氧化碳氣體(ti) 等等。

    項目團隊人員指出，關(guan) 於(yu) 究竟是什麽(me) 漂浮在月球上空以及它們(men) 是如何到達那裏的，一直都是謎團，而自阿波羅登月計劃執行以來，這些問題從(cong) 未真正得到過解釋。這些有黏性的粗糙塵埃當年曾幾乎拖垮登月所用的設備，譬如說它們(men) 弄破了保存月岩石樣本的密封箱，而此次將是為(wei) 那些謎題提供答案的絕佳契機。

    而此次由LADEE執行的另一項重要測試，則是地月間高速激光傳(chuan) 輸實驗。這是由NASA設計的一種全新激光通信終端，將在星際空間傳(chuan) 送寬帶數據。稍早時間NASA曾將傳(chuan) 世名畫《蒙娜麗(li) 莎》的圖像輸送到月球偵(zhen) 察軌道器上，這是人類首次利用激光在星際間進行圖像數據傳(chuan) 輸，但速率還很低。據稱LADEE將能使傳(chuan) 輸速率猛增，為(wei) 日後的星際間高帶寬通信埋下伏筆。