資料圖：美國海軍(jun) F-35C戰鬥機

美國海軍(jun) 第六代戰機F/A-XX初始設計是為(wei) 了提高對空作戰能力。一部分高層人士認為(wei) ，第六代戰機將取代老化的現役F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機。一些熟悉洛克希德·馬丁F-35C聯合戰鬥機和超級大黃蜂戰機的業(ye) 內(nei) 人士認為(wei) ：美國這兩(liang) 種“第五代”機型都不足以抗衡中國“第五代”戰機殲-20或者俄羅斯“第五代”戰機蘇霍伊T-50。一位業(ye) 內(nei) 高層官員表示：“中國戰機殲-20的威脅尤甚。”該官員有著豐(feng) 富的戰機駕駛經驗。一位業(ye) 內(nei) 高層也稱：“目睹了中俄的新型戰機及其導彈發射技術，就會(hui) 發現我們(men) 的優(you) 勢正在縮小。我們(men) 的飛行員比較中俄戰機和我方戰機的優(you) 劣，以評估戰機能力並發現我方優(you) 勢。針對殲-20和T-50，對比飛行包線、空中加速和導彈射程可知，我們(men) 隻有F-22猛禽戰鬥機確有優(you) 勢。”

有關(guan) 人士認為(wei) ，美軍(jun) 新一代戰機F/A-XX主要適用於(yu) 執行空對空任務，原因包括：首先，F-35C戰機可以承擔攻擊任務。其次，未來美方將麵臨(lin) 敵方航母艦載機的絕對數量優(you) 勢。同時又一位官員指出，“對F/A-XX戰機的要求偏重於(yu) 海上空防作戰能力。但主要的問題還是實現多維度的優(you) 勢兵力威懾。”該官員認為(wei) ，F-35C戰機可以一對一應付殲-20，但是如果敵方力量大大超過我方，戰機攜帶導彈不足以擊落所有來襲敵機，局勢就會(hui) 發生變化。一架F-35C可以輕鬆對付一架殲-20，但是任何一個(ge) 執行海上空防任務的機組都應付不了數量超過自己射擊能力的敵方機群。該官員還認為(wei) ，“如果未來的F/A-XX戰機需要做到隱形並且攜帶更多的導彈，戰機體(ti) 積必然要增加。如果假定F/A-XX將會(hui) 是超音速戰機，由於(yu) 全向寬頻段隱形必須要求飛翼式設計，所以沿飛機長度方向沒有空間容納大型武器艙。高性能超音速戰機必然需要修長的身形，以便擁有良好的‘長細比’，實現高性能。”

鑒於(yu) 此，美軍(jun) 亟須研發新型武器裝備。一架超音速飛翼戰鬥機要求配備體(ti) 積更小的導彈或高能激光類的射線武器，以將內(nei) 部載荷量降至最低。但是，全向寬頻段隱形對於(yu) 艦載亞(ya) 音速戰機而言是完全可能的，因為(wei) “長細比”不在考慮範圍之列。

一位產(chan) 業(ye) 官員稱，在他看來，海軍(jun) 的需求是研發側(ce) 重執行空對空任務的F/A-XX戰機，它應具備以下性能：可以在5—6萬(wan) 英尺(譯者注：1英尺約合0.3048米)高空超音速巡航，能隱形，裝備先進的傳(chuan) 感器及武器。戰鬥機和攻擊機總是能很好融合在一起，F-22就做到了這一點。F-22目前是全球最好的戰鬥機。

戰略與(yu) 預算評估中心的一位分析員在最近發表的一篇文章中指出，下一代戰機也不必然是超音速戰機，因為(wei) 亞(ya) 音速隱形飛翼戰機能夠攜帶大量的遠程導彈，簡而言之，相比傳(chuan) 統戰機設計時多考量飛行速度、高度和轉向能力，能隱形、高荷載和靈敏傳(chuan) 感才是新一代戰機需要優(you) 先考慮的因素。一位空軍(jun) 的高層官員對此觀點一定程度上表示讚同。傳(chuan) 統戰機在設計時確實有所偏重，然而新一代的戰機依然會(hui) 突出這幾方麵的性能特點。明年，空軍(jun) 和海軍(jun) 有望展開合作研發工作，為(wei) 改善F-X和F/A-XX戰機尋求協調有效的設計方案。但是，早先達成的共識卻是海軍(jun) 和空軍(jun) 將會(hui) 分開建設各自的平台，分享核心技術。同時，考慮到未來預算的問題，針對海軍(jun) 能否單獨完成F/A-XX的研發項目，也有一些質疑的聲音。海軍(jun) 還需要為(wei) 俄亥俄級戰略潛艇替代方案支付巨額賬單，很難再承擔F/A-XX戰機研發所需資金，保證新一代戰機按時設計完成。