最近，美國宇航局（NASA）宣稱，他們利用3D打印技術打造了一個渦輪泵並成功完成了對它的測試。對於火箭技術不太了解的朋友或許還不清楚這個渦輪泵是幹什麽用的。這裏，NASA工作人員稍微解釋一下：
“所謂的渦輪泵實際上就是一個推進劑泵，它主要是由兩個部分組成：一個轉子動力泵和一個驅動燃氣輪機，這兩個組件通常都安裝在同一根軸上，有時齧合在一起。渦輪泵的主要用途是產生高壓流體供給燃燒室，或用於其它用途。”
火箭發動機原理圖,圈圈處即為渦輪泵
在看過上麵NASA工作人員的介紹之後，您是不是稍微明白了一點呢？其實，簡單來說，渦輪泵是火箭發動機最核心的部件。從另一方麵上說，這也就意味著，3D打印火箭發動機已經沒有任何技術難題。另外，3D打印渦輪泵也有助於節省時間和金錢。據3D虎了解，這個3D打印的渦輪泵僅零部件數量就比使用傳統方法製造的渦輪泵少45%。
NASA 3D打印的渦輪泵
據開發工程師介紹說：“我們使用3D打印設計和製造燃油泵就花費了兩年時間，而如果使用傳統製造工藝進行製造的話，保守估計至少要四年才能完成。”
據了解，NASA已經對這個3D打印的渦輪泵進行了一係列極端嚴格的測試。總共十五項測試分別模擬了當它成為火箭發動機的一部分時所要經曆的各種應力條件，以及測試它能否幫助火箭發動機產生高達35000磅的推力。
NASA馬歇爾太空飛行中心推進係統部副經理Mary Beth Kolebl解釋了NASA對3D打印技術感興趣的原因：“通過測試這種增材製造而成的燃料泵及其它火箭部件，NASA希望可以降低使用全新的工藝打造火箭發動機所帶來的風險和成本。”
NASA工程師在準備對3D打印的渦輪泵進行測試
據了解，在這次測試中，3D打印的渦輪泵轉速高達90000rpms。在下麵的視頻中您可以看到由於這種快速旋轉帶來的震動。除此之外，在測試中，這個渦輪泵每分鍾可傳送1200加侖的液氫，這些液氫的溫度低至零下400華氏度。
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