激光成功控製果蠅心跳：或取代心髒起搏器

該技術能夠調節果蠅的心律失常症狀，使心跳穩定下來，日後或許能起到代替心髒起搏器的作用。

　　新浪科技訊北京時間10月16日消息，在近日開展的一項突破性實驗中，研究人員成功利用激光，控製了一隻蒼蠅的心跳。

　　研究人員表示，該技術能夠調節果蠅的心律失常症狀，使心跳穩定下來，日後或許能起到代替心髒起搏器的作用。與心髒起搏器發出的電子脈衝不同，這種技術利用的是激光，是一種非侵襲性的治療方法。

　　該研究團隊使用的研究對象是黑腹果蠅(Drosophila melanogaster fruit flies)，這種果蠅的心髒發育早期與脊椎動物有很多相似之處。

　　“電刺激是目前對於心髒起搏最常用的方法，”這支由阿尼什?艾利克斯(Aneesh Alex)帶領的隊伍在論文中這樣寫道，“但這是一種侵入式治療方法，而且無法針對心髒組織進行治療。”

　　在實驗開始前，研究人員對黑腹果蠅的基因進行了修改，使心髒細胞擁有一種存在於眼部的光敏蛋白(channelrhodopsin-2)。當含有該光敏蛋白的果蠅心髒被藍色的激光脈衝擊中時，每次脈衝都會引發一次心髒收縮。

　　研究人員使用一種專為此次實驗設計的實時成像技術，拍攝並監視了黑腹果蠅心髒對激光脈衝做出的反應。

　　利用該技術，阿尼什?艾利克斯和同事們可以自由地控製果蠅的心跳，使其增速或減速。從幼蟲、蛹到成蟲，這一技術對處於各生命階段的果蠅都適用。

　　研究人員還進行了一係列安全性測試，確定該技術不會對果蠅的心髒發育造成任何長期的、顯著的副作用。

　　雖然激光常用於控製神經功能，在神經科學領域得到了廣泛的運用，但使用激光調節心律的病例還相對有限(不過，近期在斑馬魚和老鼠身上進行的研究顯示，激光可以對心律進行調節)。

　　該研究團隊表示，由於近百分之七十五的人類致病基因都可以在果蠅身上找到同源基因，在果蠅身上成功施行的技術也可以通過轉化、運用到人類身上。

　　這種技術“可以幫助我們研究人類心律失常背後的機製，還可以為新一代光驅心髒起搏器和肌肉驅動器的誕生打下基礎”，研究團隊總結道。

　　研究過程

　　研究人員先是培育了一群經過基因改造的果蠅。它們的心髒細胞中包含一種從藻類中提取的光敏蛋白。

　　然後他們用激光照射果蠅的心髒，使其穿透果蠅的外骨骼，以激活這些含有光敏蛋白的細胞。

　　接下來，研究人員使用一種專為此次實驗設計的實時成像技術，拍攝並監視了黑腹果蠅心髒對激光脈衝做出的反應。

　　什麽是心髒起搏器

　　目前最常見的心髒起搏器起源於上世紀50年代，運用的原理是，心髒是一個可以放電的器官。

　　每次自然心跳都由一次電子脈衝引起。電子脈衝會穿過心髒細胞，使它們收縮，從而將血液輸送到全身。

　　植入體內的電子心髒起搏器通過電極向心髒組織發送一係列規律的電子脈衝，從而使心律維持在一個穩定的水平。

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