海戰發展到今天，水麵艦艇對通信的要求越來越高，特別是在高度對抗的電磁環境下，保持高數據率和抗幹擾的不間斷通信將是決(jue) 定戰爭(zheng) 勝負的重要砝碼，傳(chuan) 統的短波、超短波通信由於(yu) 頻率較低，信號傳(chuan) 輸指向性差，在無法滿足大數據傳(chuan) 輸速率的情況下又很容易被敵軍(jun) 所截獲進行幹擾甚至竊聽，因此一種新的水平艦艇通信技術開始呼之欲出——這就是激光通信技術。
        激光首先是一種人造光。對比普通光源，其主要特點是可以發射相幹光束，也就說每條光線其可以保持一致的頻率、傳(chuan) 播方向和固定的相位差，這種特性使得其很容易被識別出來。而自然光往往是點光源的原子在時間和空間上的隨機發射，因此在時間和空間上完全隨機，也就無法攜帶特征信號。在實踐中，一般使用Nd：YAG激光器作為(wei) 光源。a
        激光其次是一種電磁波。其波長一般在為(wei) 微米到納米級，在這樣短的波長下，其震動頻率非常高，因此在同樣的時間內(nei) ，就可以對更多的周期進行相位、頻率和振幅進行編碼，而這些編碼正是代表著通信信息，因此其通信速率甚至可以比超短波快10萬(wan) 倍以上，而試驗也證明，激光通信擁有Gbps的通信速率，即使一部高清電影，在幾秒內(nei) 都可以下載完畢，而超短波通信速率在Kbps數量級上。
擁有這樣快的傳(chuan) 輸速度，無疑會(hui) 讓更大範圍，更多平台的傳(chuan) 感器和非傳(chuan) 感器單元接入整個(ge) 海軍(jun) 作戰網絡，在配合高性能計算機，完全可以實現空地天電四維態勢共享，減少情報傳(chuan) 輸延遲和作戰決(jue) 策延遲，如果搭載在衛星上還可使千裏之外的指揮部甚至通過高清視頻來實時了解前方發生的動態，從(cong) 而把整個(ge) 作戰體(ti) 係更加高效的從(cong) 上到下貫穿起來。那作戰效能也會(hui) 大大增加。
除了傳(chuan) 輸速率非常快之外，激光還擁有指向性高的特點，從(cong) 而保證了其被截獲的概率概率接近於(yu) 0，如以人眼最靈敏的波長550nm的激光進行通信時，如果激光光源的孔徑為(wei) 0.3m，則其發散角隻有0.003°，即使從(cong) 1000km的激光通信衛星下射，在海麵的投影也隻有幾米，敵人如果想截獲該信號，就必須位於(yu) 該通信發散角以內(nei) ，這在幾十萬(wan) 平方公裏的現代海戰戰場中概率幾乎為(wei) 0。從(cong) 而空間上確立了即使不進行複雜編碼、調頻等措施，激光通信依然非常保密。

雖然有這麽(me) 多的好處，但水平艦艇運用激光通信仍然存在很大的難度。
從(cong) 能量角度看。光波是一種能量，在於(yu) 水平艦艇通信時其傳(chuan) 輸媒介主要是大氣，但大氣顯然是一種不規則的物理介質，其內(nei) 含有空氣分子、懸浮顆粒、水蒸氣等多種物質，這這些物質本身對激光有折射和反射影響，會(hui) 損耗激光最終到達目的地的能量，此外這些物質針對某些特定波段的光波，吸收效率非常高。這個(ge) 現象在物理上很好理解，光波傳(chuan) 輸過程中遇到與(yu) 其波長在同一數量級上的物質時就會(hui) 帶動起進行震動，從(cong) 而把一部分能量分給這些物質，因此激光通信的傳(chuan) 輸距離一直是為(wei) 人所詬病的地方，特別是在雲(yun) 雪霧雨等複雜天氣下，其通信距離甚至無法突破10km級別。因此接收機的高靈敏度是一個(ge) 難點。

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美軍(jun) 已經利用艦載激光發生器進行過多次通信技術試驗