如果有一個領域您可能不會指望靠眾包的方式來完成的話，那可能就是太空探索了。但這正是Open Space Agency(OSA)正在做的事情。OSA是由企業家James Parr創立的一個業餘公民科學家組成的網絡，他們將自己定位為專業太空機構的補充。這個機構甚至正在進行自己的太空項目——開源3D打印望遠鏡Ultrascope，這是一台靠3D打印製造的自動天文望遠鏡，受一部智能手機控製。
實際上，我們過去曾經多次介紹過Ultrascope項目，早在2014年10份的時候，它就開始了beta測試。從那個時候開始，Ultrascope就作為一種開源的3D打印設計經過了OSA社區不斷的改進，直到現在，OSA正式通過Wevolver發布了這款開源3D打印天文望遠鏡的正式版本——Ultrascope Explorer Plus。據Parr稱，使用3D打印和激光切割技術，這部天文望遠鏡的製造成本隻有大約200英鎊。
實際上，我們過去曾經多次介紹過Ultrascope項目，早在2014年10份的時候，它就開始了beta測試。從那個時候開始，Ultrascope就作為一種開源的3D打印設計經過了OSA社區不斷的改進，直到現在，OSA正式通過Wevolver發布了這款開源3D打印天文望遠鏡的正式版本——Ultrascope Explorer Plus。據Parr稱，使用3D打印和激光切割技術，這部天文望遠鏡的製造成本隻有大約200英鎊。
不過，OSA並沒有一下子放出Ultrascope Explorer Plus的全部構建說明，而是希望過一段時間發布一部分。剛剛發布的步驟1：包括了這個望遠鏡靠3D打印和激光切割技術製造的部件的所有設計文件；步驟2-5則涉及到如何製造聚焦裝置、望遠鏡筒、光路、開口環和基座等；步驟6則主要包括電子器件的組裝，其中包括了作為望遠鏡“大腦”的Arduino電路板；步驟7，也是最後一步，觀察天體。
這是一部任何人都能打造、並在自己後院裏使用的天文望遠鏡。但是它的功能已經超出了僅僅作為一位業餘天文愛好者的工具的範圍。Ultrascope使用一部智能手機作為攝像頭和輸入/輸出設備，使得業餘天文學家也能夠進行拍攝和測量，實際上可以為發現小行星或者行星之類的科學應用提供有用的數據。
“有趣的是，現在消費者常用的一些現成的產品技術已經開始接近於十年前的專業技術水平。”Parr說：“美國宇航局火星(NASA)探測器上的攝像頭與當代智能手機上攝像頭的質量基本一樣。當前消費級技術發展之迅速讓我幾乎都有點好奇使用市場上現成的技術我們是不是就能夠實現或者複製有些太空計劃的成果。”
事實上，OSA認為Ultrascope及其用戶將能夠NASA的Asteroid Challenge Lab項目中發揮重要作用。NASA的這個項目鼓勵公民幫助找出可能會對地球產生潛在威脅的小行星。是不是很有吸引力？打造一台Ultrascope，你甚至有可能拯救世界！
那麽，Ultrascope的用戶們將如何分享他們捕獲的照片、測量和觀測數據呢？當然是雲計算了！一個智能手機app能夠記錄這台望遠鏡獲得的照片和信息，並將其發送到一個雲數據庫中，通過這個app任何人都能夠訪問這個數據庫。同時該app也記錄著每個Ultrascope的位置。所以，隨著更多的人製造和使用這個天文望遠鏡，一個全球性的天文觀測網絡就形成了。
“當我們在全世界有數以千計的Ultrascope在使用的時候，你可以說：“哦，我想知道南非的天空會是什麽樣的。”那麽你就能連接在南非的那部望遠鏡，看到它所看到的。”Parr補充說。
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