日前，美國橡樹嶺國家實驗室（ORNL）製造示範中心（MDF）的研究人員成功地在波音公司的工業(ye) 級熱壓器中對一件3D打印的熱塑性塑料模具進行了測試。

據了解，這件3D打印的熱塑性塑料模具在熱壓器內(nei) 高溫、高壓的條件下安然無恙，充分展示了增材製造技術在模具行業(ye) 的應用潛力。波音公司的這種熱壓釜一般是用來修複航天級複合材料零部件的。

ORNL的研究人員Vlastimil Kunc說：“這是100%數字製造模具在一個(ge) 工業(ye) 級熱壓器中進行的第一次成功示範。”

近年來，越來越多的工業(ye) 企業(ye) 開始轉向數字製造手段，以幫助他們(men) 降低製造成本，加快生產(chan) 時間。比如ORNL的模具隻需在短短幾個(ge) 小時內(nei) 即可打印和加工完畢，而如果依靠傳(chuan) 統方式生產(chan) 模平均生產(chan) 周期長達14周。

一直以來，ORNL都在探索使用增材製造（即3D打印）技術徹底改變產(chan) 品的設計、製造方式。通過其與(yu) 工業(ye) 界的緊密聯係，以及自身在材料開發、處理方麵的世界領先能力，ORNL已經為(wei) 增材製造技術的突破創造了一個(ge) 無與(yu) 倫(lun) 比的環境。

比如其在金屬增材製造（MAM）領域的成就，ORNL可以直接根據計算機生成的設計文件在本地融化熔化金屬粉末或線材形成部件。MAM可以通過提高材料利用率和最小化與(yu) 零部件製造有關(guan) 材料廢棄來顯著改進製造過程的能源效率。

據悉，ORNL當前的研究目標是通過利用原位過程監測與(yu) 閉環控製來提高電子束熔融（EBM）技術的過程可靠性。發展EBM技術一定會(hui) 產(chan) 生新的材料係統——尤其是那些可以處理鎳基超級合金的係統，並且驗證那些以更快的沉積速率製造的Ti-6Al-4V材料的微觀結構和性能。

除此之外，ORNL在過去一段時期也在擴展其3D打印技術的研發範圍，這其中就包括了聚合物增材製造（PAM）。這種新工藝可以快速製造輕量級、複雜的部件，對製造業(ye) 有著廣泛的影響。與(yu) PAM的應用有關(guan) 的例子包括工具和模具行業(ye) （快速、低成本的模具）、輕量級組件（汽車和航空航天），以及運輸行業(ye) 和能源行業(ye) 使用的低成本組件等。