激光製導，就是利用激光獲得製導信息或傳輸製導指令，使導彈按照一定的導引規律飛向目標的製導方法。激光製導可分為激光指令製導、激光駕束製導、半主動激光製導和主動激光製導，前兩種為遙控製導方式，後兩種為尋的製導方式。這幾種激光製導方式與相對應的雷達製導方式從製導原理上講其實是大同小異的，比如半主動激光製導和半主動雷達製導就是一樣的製導原理，都屬於半主動尋的製導的一種，隻不過尋的媒介從雷達微波換成了激光而已。從這一點上講，隻要理解了激光和雷達微波作為信息載體的不同物理特性，也就能基本明白激光製導與雷達製導的不同。激光是相對普通光源而言的，具有定向發光、顏色極純、能量集中的特點，其頻率範圍覆蓋了紫外光、可見光和紅外光。由於激光的頻率比微波要高得多，因此激光用於軍事領域比雷達微波、無線電有很多獨特的優勢和特點。


美國GBU-12激光製導炸彈


激光指令製導和激光駕束製導屬於遙控製導方式，激光相當於“指揮官”（後方控製係統）與“士兵”（導彈）之間的一種通信聯絡手段。半主動激光製導和主動激光製導則屬於尋的製導方式，激光相當於為“士兵”照亮“僵屍”（目標）的那一束光。不管哪種激光製導方式，激光在其中所起的隻是一個信息媒介的作用，“指揮官”仍然可以是雷達，而不是所謂的激光器，這也是為什麽激光指令製導比較少見的原因。因為激光用作指令傳輸的媒介並不比傳統的無線電有什麽優勢，反倒是缺點更明顯一些。激光通信傳輸的數據量雖然大於無線電通信，但傳輸製導指令時並不需要太大的數據量，而激光通信作用距離近、全天候能力差的缺點卻很明顯。而且，激光指令製導與激光半主動製導、激光駕束製導相比，其係統複雜程度較高，失去了激光製導簡單、有效的傳統優勢，因此一般隻用於對有線製導的替代與升級，但難以用於遠程攻擊武器。

那麽激光製導與雷達製導相比有什麽優缺點呢？首先，激光的工作頻率比雷達微波要高得多，頻率高也就意味著能量密度高，並且激光定向發光的特點使能量非常集中，因此製導精度非常高，基本實現了“指哪打哪”，精度可以達到1米以內，甚至可以從建築物的窗戶中鑽進去。其它製導方式難以達到這種精度，隻能在采取複合製導方式後才能達到相似的精度。其次，激光製導具備了一定的抗幹擾能力。傳統的電磁幹擾主要針對雷達製導武器，對激光製導武器一般是無效的，而且激光的發射波束窄，指向性強，對方難以施加有效的幹擾。同時，激光製導也不受地物雜波的影響，比雷達製導更適合用於打擊複雜背景環境下的目標。此外，激光製導還具備了一定的反隱身能力，傳統的雷達隱身措施對激光製導武器是無效的。最後，激光製導武器與其它精確製導彈藥相比還具有成本低優勢。激光製導炸彈是一種價廉物美、使用最頻繁的精確製導武器，最適合大規模裝備。當然，激光製導的缺點也很明顯。比如激光的作用距離偏近，在大氣中的傳輸損耗大，容易受到氣象條件的影響，雲、霧、雨、煙、塵都能對激光產生強烈的散射和吸收，而且很容易被對方的激光告警器察覺攻擊意圖。這些缺點也使得對手可以采取相應的防護和對抗措施，比如施放煙霧、采取偽裝措施，甚至實施主動的激光幹擾或激光致盲，使激光製導武器失靈、光電瞄準設備失效。


傳統的電磁幹擾對激光製導武器一般無效。圖為機載電子幹擾吊艙

在幾種激光製導方式中，技術最成熟、使用最多的就屬半主動激光製導了。半主動激光製導的製導過程為：使用位於載機或地麵上的激光器照射目標，導彈上的激光導引頭接收從目標反射的激光，從而跟蹤目標並把導彈導向目標。可見，半主動激光製導和半主動雷達製導一樣都是靠外部設備來照射目標。用激光束照射目標還有一個較為獨特的特點是，激光照射到目標上會出現漫反射的現象。漫反射就是指當一束平行的入射光線照射到粗糙的表麵時，表麵會把光線向著各個方向反射，我們日常生活中的自然光就具備這種漫反射現象。漫反射的一大好處就是照射目標的平台和發射武器的平台可以分開，可以相隔甚遠。也就是說激光的漫反射現象可以很容易使半主動激光製導武器實現A照B射，比如地麵上的一個士兵用激光照射器對敵方目標照射後，就可以呼叫其它作戰單元（如戰鬥機或遠程火炮）發射激光製導彈藥對目標發動遠程打擊。而雷達波束在照射物體時則難以出現這種漫反射現象，隻有比較規律的反射或散射。這是因為雷達波束的波長相對較長，多為厘米波或毫米波，一般物體的表麵對於雷達波來說都是比較“光滑”的。而激光的波長可以達到納米級的水平（1納米=0.000001毫米），物體的表麵對激光來說就是“粗糙”的，才會出現漫反射的現象。


漫反射原理示意圖


士兵操作激光指示器

正是因為激光製導的這種特性使其可以廣泛用於各種對地支援武器，如製導炸彈、製導炮彈、製導火箭彈等，戰術適應性非常強。激光製導這種A照B射的間接瞄準模式可以使進攻平台在安全距離外發動攻擊，可以“打了不管”，具備了更好的戰場生存能力。此外，激光製導的這種特性還可以使發射一方采取一些獨特的戰術，比如發射後鎖定——激光製導導彈可以先向目標的大概方向發射出去，在飛行途中再通過第三方的照射，導彈導引頭捕捉到激光反射信號後鎖定目標並完成攻擊，如此一來可以增加導彈的打擊靈活性；或者激光製導導彈可以從隱蔽地形後發射，先通過自動駕駛儀越過障礙物後，再由前方人員對目標實施照射，導彈導引頭捕捉到激光反射信號後鎖定目標，從而提高了發射平台的隱蔽性和生存性。當然，由於激光製導需要操作人員和激光指示器持續照射目標，操作人員就有暴露的可能，容易遭受攻擊。為了解決這一問題，美國正在發展一種小型遙控飛機，在裝載激光指示器後可以為激光製導武器提供第三方的目標指示。這裏順便提一下美國發明的“製導子彈”。該子彈可以“拐彎”，最遠射程可達5000米（目前世界最遠狙殺紀錄是2375米），開槍後製導子彈會像製導炸彈一樣，自動跟蹤目標直至命中，十分適合攻擊遠距離的移動目標。這種子彈的製導原理也是半主動激光製導，需要狙擊手持續照射被攻擊的目標。很顯然，這種製導子彈繼承了半主動激光製導的一大缺點，容易暴露狙擊手以及攻擊意圖，從而喪失了狙擊作戰的隱蔽性，這是狙擊作戰的大忌，其實戰效果仍有待於觀察。


激光製導子彈的飛行軌跡