據美國《國防新聞》網站6月30日報道，受技術難題及新冠肺炎疫情影響，美國空軍(jun) 計劃在戰鬥機上進行的激光武器試驗被迫由2021年推遲到2023年。

美空軍(jun) 原計劃在2021年開展“自我保護高能激光演示器（SHiELD）”飛行試驗，旨在研製一種可供戰鬥機使用的激光武器，用於(yu) 摧毀來自敵機或地麵防空係統的導彈。近日，美國空軍(jun) 實驗室SHiELD項目負責人傑夫·赫格邁耶（Jeff Heggemeier）卻表示，由於(yu) “這是一項非常複雜的技術”和新冠肺炎疫情的影響，該試驗將推遲兩(liang) 年。

激光武器空戰假想圖 （來源美國空軍(jun) 官網）

SHiELD主要由三個(ge) 部分組成，分別是由洛克希德·馬丁公司研發的激光器、諾斯羅普·格魯曼公司製造的光束控製係統，以及波音公司生產(chan) 的包裹上述係統的吊艙。赫格邁耶稱，目前吊艙正在建造中，激光和光束控製係統的整合集成將在明年開始，技術上的主要挑戰“是把這些係統都放進一個(ge) 小吊艙裏”。

近期，美國軍(jun) 方對機載激光武器的態度突然趨於(yu) 保守。今年5月，美國國防部負責研究和工程的副部長邁克·格裏芬（Mike Griffin）曾說：“我非常懷疑我們(men) 是否可以在飛機上安裝一個(ge) 大型激光器，並用它在非常近的距離內(nei) 擊落敵方導彈。”6月9日，美國空軍(jun) 部副部長威爾·羅珀（Will Roper）也在接受采訪時稱，或許SHiELD的最佳用處不在戰鬥機上。他建議先將激光武器用於(yu) 小型無人機防禦上，如果成功，再考慮擴大功率。

赫格邁耶認為(wei) ，地麵上的激光武器係統已經相當成熟。2019年4月，美國空軍(jun) 研究實驗室使用陸軍(jun) 的“演示者激光武器係統（DLWS）”進行了地麵試驗，成功擊落數枚空空導彈。但是，DLWS與(yu) 普通SUV汽車大小類似，無法用於(yu) 戰鬥機。SHiELD與(yu) DLWS功率相近，卻要在體(ti) 積上大幅度縮小。

激光武器足以顛覆現有空戰模式，盡管困難重重，美軍(jun) 仍然持續投入巨資。2020年，美空軍(jun) 將分別投入1480萬(wan) 和4820萬(wan) 美元用於(yu) 激光技術的基礎與(yu) 應用研究。2021年，美空軍(jun) 除計劃在高能激光的基礎和應用研究上投資1510萬(wan) 和4510萬(wan) 美元外，還準備在高功率固態激光技術上花費1300萬(wan) 美元。