活字印刷術是人類曆史上最偉(wei) 大的發明之一。活字印刷主要有三個(ge) 步驟，即製活字、排版和印刷，現在書(shu) 報生產(chan) 依然仿照這個(ge) 過程。漢字字數繁多，排字架組織複雜，占地廣大，揀字也極費時間。因此漢字排字一直是印刷術中一個(ge) 難題。最近幾十年來，各國都在迅速地擺脫傳(chuan) 統的活字排字方式，而向照相排字方式發展。近年來興(xing) 起的電腦排版技術，由於(yu) 漢字比西方文字複雜得多，也未能在我國推廣。長期以來，我國印刷行業(ye) 始終難以擺脫手工揀字拚版的落後狀況。

中國印刷技術的二次革命

　　北京大學漢字信息處理研究室，綜合運用精深的數學、計算機等多學科知識，曆經15個(ge) 寒暑，研製開發成功“華光激光照排係統”而被譽為(wei) 中國印刷術第二次革命，為(wei) 漢字告別鉛字印刷開辟了通途。
傳(chuan) 統的報紙圖書(shu) 都是用鉛字印刷。因此離不開“鉛”與(yu) “火”。當時先用火熔化金屬鉛，爾後再鑄成鉛字。這種工藝勞動強度大，汙染環境，有礙排字工人身體(ti) 健康。隨著計算機技術的發展，電子激光技術逐步取代了“鉛”與(yu) “火”，使漢字排版、打印進入了“光”與(yu) “電”的時代。“華光”激光照排係統則是中國電子出版領域的先行者。

華光的誕生與(yu) 發展

　　“華光”激光照排係統的研製工作始於(yu) 1974年8月。1975年5月北京大學開始研製照排係統，由王選教授等主持這項工作。1979年7月27日，在北大漢宇信息處理技術研究室的計算機房裏，科研人員用自己研製的照排係統，在極短的時間內(nei) ，一次成版地輸出一張由各種大小字體(ti) 組成、版麵布局複雜的八開報紙樣紙，報頭是“漢字信息處理”六個(ge) 大字。這是首次用激光照排機輸出的中文報紙版麵。這項成果，為(wei) 世界上最浩繁的文字──漢字告別鉛字印刷開辟了通暢大道。對實現中國新聞出版印刷領域的現代化具有重大意義(yi) 。它引起當代世界印刷界的驚歎，被譽為(wei) 中國印刷技術的再次革命。
隨著研究工作的不斷深入，“華光”激光照排係統日臻完善， 1988年推出的華光係統，既有整批處理排版規範美觀的優(you) 點，又有方便易學的長處，是國內(nei) 目前唯一的具有國產(chan) 化軟、硬件的印刷設備，也是當今世界漢字印刷激光照排的領銜設備，在國內(nei) 和世界上漢字印刷領域有著不可替代的地位。1990年全國省級以上的報紙和部分書(shu) 刊已基本采用這一照排係統。到20世紀末，全國的報紙和出版社將全部實現激光照排。屆時，中國的鉛字印刷將成為(wei) 曆史文物。
漢字字形是由以數字信息構成的點陣形式表示的，漢字字體(ti) 、字數比西方字母多，如一個(ge) 一號字要由八萬(wan) 多個(ge) 點組成。因此全部漢字字模的數字化存貯量高得驚人。研製人員發明了一種字形信息壓縮和快速複原技術，使存貯量減少到五百萬(wan) 分之一，速度大大加快。這一構思新穎的高分辨率字形、圖形發生器和高速字形複原方法，解決(jue) 了漢字激光照排的關(guan) 鍵難題。
編輯本段
曆史性的時刻

　　1979年7月27日，在北大漢宇信息處理技術研究室的計算機房裏，科研人員用自己研製的照排係統，在短短幾分鍾內(nei) ，一次成版地輸出了一張由各種大小字體(ti) 組成、版麵布局複雜的八開報紙樣紙，報頭是“漢字信息處理”六個(ge) 大字。這是首次用激光照排機輸出的中文報紙版麵。

中國印刷界的革命

　　就是這六個(ge) 大字後來徹底改變了中文排版印刷係統，有人將其稱之為(wei) “中國印刷界的革命”。1981年7月，我國第一台計算機激光漢字照排係統原理性樣機?華光I型 通過國家計算機工業(ye) 總局和教育部聯合舉(ju) 行的部級鑒定，鑒定結論是“與(yu) 國外照排機相比，在漢字信息壓縮技術方麵領先，激光輸出精度和軟件的某些功能達到國際先進水平”。
這之後，華光Ⅲ型機、Ⅳ型機、方正91型機相繼推出。1987年，《經濟日報》成為(wei) 我國第一家試用華光Ⅲ型機的報紙，第二年，經濟日報社印刷廠賣掉了全部鉛字，成為(wei) 世界上第一家徹底廢除了中文鉛字的印刷廠。
到1993年，這套國產(chan) 照排係統迅速占領了國內(nei) 報業(ye) 99%和書(shu) 刊，黑白 出版業(ye) 90%的市場，以及80%的海外華文報業(ye) 市場，並打入日本和韓國。
注：中文可以寫(xie) 入電腦，就代表世界上其他非表音語言都可以寫(xie) 入電腦。中國智慧為(wei) 世界作出卓越貢獻！