科學家們(men) 正在利用3D打印來研究和了解生物學的基本構建單元：分子。

    Arthur Olson是美國加州Scripps研究所分子圖形實驗室的分子生物學家，他多年來一直在使用3D打印的模塊來向別人講解病毒和其它複雜的生物有機體(ti) 如何不受外界影響通過隨機運動和熱運動完成自組裝活動。 

    Olson說，過去研究人員總是利用計算機模型來展現蛋白質折疊如何發揮作用。他補充說：“通過屏幕看某些東(dong) 西與(yu) 拿著一個(ge) 對象並用手擺弄它是完全不同的概念。” 

    現在，Olson通過美國國立衛生研究院（NIH）的3D打印交流平台共享了他的模型，他希望這種3D打印模型的應用有助於(yu) 研究人員了解各種複雜而致命的生物結構，比如HIV病毒，的功能。

    NIH的3D打印交流平台是一個(ge) 開放的綜合性互動網站，可以讓用戶在上麵搜索、瀏覽、下載和共享關(guan) 於(yu) 生物醫藥的3D打印文件、建模教程和教學資料。這是由美國國家過敏和傳(chuan) 染病研究所、Eunice Kennedy Shriver國立兒(er) 童健康與(yu) 人類發展研究所和美國國家醫學圖書(shu) 館合作的一個(ge) 項目。

    研究人員在了解分子的功能機製時經常會(hui) 麵對的一個(ge) 問題是，由計算機的2D可視化表現出來的行為(wei) 往往不會(hui) 在實際世界裏發生。但3D模型不會(hui) 出現這種“虛幻”的行為(wei) ，這使得它們(men) 非常適合幫助科學家和學生們(men) 了解他們(men) 的工作。

Ron Zuckerman和他的3D打印Peppytides

    這不單單是Olson的論點，即3D打印可以在多個(ge) 方麵為(wei) 研究人員提供幫助。伯克利實驗室分子材料部的納米生物科學家Ron Zuckerman說，3D打印可以被用來打造完全人造的分子。

    為(wei) 此，Zuckerman正在開發一種他稱之為(wei) “擬肽（peptoids）”的合成分子，他說這種分子將具有蛋白質的敏感性，但在理論上，可以由更加堅韌的合成氨基酸製成。

    Zuckerman說，他的團隊使用3D打印獲得了一個(ge) 更加直觀的方式了解蛋白質究竟能有多麽(me) 柔韌，而且了解了它們(men) 是如何比自己原來的理解更容易折疊。他和他的團隊利用3D打印的真正蛋白質的模型——他們(men) 稱之為(wei) “peppytides”——向學生展示類似α-螺旋的結構如何實現自組裝。

    Zuckerman稱，眼見為(wei) 實，而且看到了，你就能理解了。