俗稱3D打印技術的計算機增材製造技術是一種基於三維CAD模型數據，通過增加材料逐層製造的加工技術。相對於傳統的材料切、削、磨等加工技術（被稱為減材製造），增材製造是一種“自下而上”的製造方法。
增材製造設備與現代微機技術緊密相關，它由零件的三維數據驅動，設備接受三維數據之後，轉換為加工步驟，從而直接製造零件。同時隨著計算機軟硬件技術的發展，增材製造技術內涵仍在不斷深化，類型也不斷擴展。當前增材製造技術主要有以下幾種實現途徑：
光固化打印
這是采用紫外線在液態光敏樹脂表麵進行掃描，每次生成一定厚度的薄層，從底部逐層生成物體。光固化打印的優點是原材料的利用率高（接近100%），尺寸精度高，表麵質量優良，可用於製作結構複雜的模型，並且打印設備尺寸、重量較小，缺點是原材料種類有限。
選擇性激光燒結打印
這是指采用高功率的激光對粉末加熱使其燒結成型。選擇性激光燒結工藝的優點是材料範圍廣，除可燒結塑料、尼龍。聚碳酸酯等非金屬材料，還可打印金屬材料，且打印時無需支撐，打印的零件機械性能好、強度高。缺點是粉末狀材料比較鬆散，打印精度較難控製，且打印設備價格昂貴。
熔融沉積打印
該打印工藝采用熱融噴頭，使塑性材料熔化後從噴頭內擠壓而出，並沉積在指定位置固化成型。即類似於“擠牙膏”的過程。這種打印方式價格低廉、體積小、操作難度相對較小，適合於家用和辦公室打印，缺點是成型件表麵有明顯的條紋，產品層間的結合強度低、反應速度慢。
3D打印
這是采用類似噴墨打印機噴頭的工作方式，這種工藝與選擇性激光燒結十分類似，隻是將激光燒結過程改為噴頭粘連，光柵掃描器改為粘接劑噴頭。3D打印的優點是打印速度快、成本較低，缺點是打印出來的產品機械強度不高。
增材製造技術實用化之後，迅速被運用於多個領域。在軍事領域，增材製造技術首先在航空航天領域得到應用，隨後開始向海軍裝備製造領域推廣。目前，增材製造技術的使用方向主要有：
小型關鍵零件的製造，尤其是傳感器的製造，可利用電子束熔化處理合金後逐層燒結，以獲得傳感器基本結構，兼顧性能和製造成本。
增材製造技術還可用於複雜模具與設計模型的製造。采用三維噴墨打印技術，隻需要設計出待打印樣品的三維CAD文件，使產品從設計到製作完成時間從原來的25周縮短到10周。
用於軍事裝備的修複。這是當前增材製造技術的一個重點發展方向。增材製造技術可用於加工製造過程中誤加工損傷零件的快速修複，以及裝備服役過程中失效零部件的快速修複。零件的修複包括幾何性能和力學性能恢複，使用增材製造技術補完後，再經少量的後續加工，即可使零件達到可使用的程度，實現零件的高效率低成本再製造。在航空領域，這種技術可以使作戰飛機和裝備可以在機場就地快速修複，在艦船領域，這種技術可以對艦艇巡航的裝備提供更多保障。
當前，利用增材技術進行裝備修複，還需要克服一係列技術難題，如激光/電弧/等離子直接沉積修複過程關鍵因素的檢測與閉環控製、直接修複金屬零件的尺寸精度和形狀精度控製、直接修複/選區修複專用材料合金體係設計等。
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