戰鬥機高能激光係統模擬圖。圖源：美空軍(jun) 研究實驗室

光纖激光器作為(wei) 一匹“黑馬”，是在電動激光武器的開發過程中發展起來的。目前，多千瓦光纖激光器已應用於(yu) 工業(ye) 加工中。但傳(chuan) 統觀念認為(wei) ，光纖激光器的輸出有限——因為(wei) 光功率集中在光纖的微小光導核心內(nei) ，這種裝置一方麵能最大化地提升電光轉化效率，並提高光束質量；但它也使功率密度過高，以至於(yu) 單一的光纖不可能產(chan) 生超過10千瓦的能量，否則就會(hui) 自毀。

此前，一些科學家認為(wei) ，將許多光纖激光器光束結合起來似乎不切實際，因為(wei) 這樣做，就會(hui) 在針對遙遠目標時犧牲光束質量。而洛克希德·馬丁公司將“光譜束組合”技術擴展到了高功率光纖激光器，研製出了一個(ge) 30千瓦的激光器係統，該係統結合了大約100束激光器的光，使用的功率卻不到其他電力激光器的一半。今年，洛克希德·馬丁公司還向美國軍(jun) 方交付了升級後的60千瓦的版本，用在軍(jun) 用牽引式掛車上進行測試。

空軍(jun) 研究實驗室與(yu) 該公司簽署的這份合同，是“自衛高能激光演示樣機”(SHiELD)項目的一部分。該項目旨在測試戰鬥機使用激光防禦地麵或空中導彈的能力。除了洛克希德·馬丁外，格魯曼公司正研發一個(ge) 針對目標開火的光束控製係統；波音公司則將激光整合到外部吊艙。與(yu) 此同時，空軍(jun) 研究實驗室還將與(yu) 國防部高級研究計劃局（DARPA）攜手，對一種非纖維激光係統進行機載測試。