不久前，美國Therwood公司為數字原始設備製造商Local Motors公司開發了全球最大複合材料3D打印機，並完成了該設備的安裝調試工作。這台40英尺長（約12.19米）、10英尺寬（約3.05米寬）的3D打印機主要用於生產Local Motors的自動駕駛電動汽車Olli，該3D打印電動汽車擁有IBM Watson先進的認知計算能力。乘客能夠在Olli行駛途中與其進行語言交流，詢問車輛運行狀態、去往何方以及為何選擇該條行駛路線等問題。
Therwood公司解釋說，這台打印機是其開發的最大規模的增材製造（LSAM）設備，是行業內第一台擠出式3D打印機，具有內置的電腦數控（CNC）加工能力。LSAM能夠製造纖維增強熱塑性複合材料大型部件。該設備采用兩步法、近淨成形生產工藝。
首先，部件經3D打印機逐層打印而成，此時的部件尺寸較最終尺寸稍大，隨後經CNC略微修整獲得最終的部件尺寸和形狀。過程中，3D打印機在自由空間內運行，無需模具和工裝。兩台龍門吊協助在一台LSAM設備上同時完成打印和裁剪工序，兩台龍門吊分別負責打印和裁剪任務。
該設備與2016年辛辛那提公司為Local Motors公司Olli中試項目開發的、能夠生產多種模具和零件的大麵積增材製造（BAAM，Big Area Additive Manufacturing）設備在功能上有所區別。BAAM和LSAM的關鍵區別在於二者的擠出能力不同，前者每小時能夠打印80磅材料，而後者擁有3個不同的擠出頭，這使得該設備的擠出速率可以達到每小時150、300甚至500磅。
另外，BAAM係統以環形機製在打印過程中對物料進行壓縮，而LSAM采用伺服控製輪跟隨在堆積聚合物的後麵，將其壓緊。同時，BAAM係統需要依靠移動的打印基板來控製z軸高度，而LSAM則將基板固定，靠移動擠出頭或加工頭來完成操作。BAAM的最大打印尺寸為20英尺*7.5英尺*6英尺，而LSAM的打印範圍為10英尺寬、5英尺高，長度上如果需要甚至可將基板延長到100英尺。LSAM的原材料為Techmer PM公司生產的工業級粒料，其中含有20%的碳纖維和80%的ABS塑料。
據Local Motors稱，LSAM將用於製造絕大多數的3D打印Olli，而BAAM主要用於打印目前中式項目中Olli的基座、輪子、內飾麵板、模具等。就目前而言，兩台設備不能串聯工作。
為了進一步提高部件的剛度，他們還計劃在未來進一步提高熱塑性樹脂和碳纖維增強體的比例。
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