1991年，全國自然科學名詞審定員會(hui) 公布的《化學名詞》中正式規定，把惰性氣體(ti) 改稱為(wei) 稀有氣體(ti) 。其理由在於(yu) 惰性氣體(ti) 的“惰性”是相對的。這裏的“惰性”指的是惰性氣體(ti) 都是由最外層有八個(ge) 電子（氦最外層兩(liang) 個(ge) 電子已排滿）的穩定結構的單原子構成。因此，長期以來人們(men) 一直認為(wei) 惰性氣體(ti) 不可能與(yu) 其它物質反應生成化合物。但事實並非如此，1962年英國化學家巴特利特（Bartlett）通過實驗，得到了惰性氣體(ti) 的第一個(ge) 化合物六氟鉑酸氙（XePtF6）。以後人們(men) 又陸續製得了二氟化氙、四氟化氙、二氟化氪等等。但到現在為(wei) 止，還沒有製得氬、氖、氦的化合物，人們(men) 對稀有氣體(ti) 的研究還在繼續進行。