這是通過改變激光共振腔Q值，提高激光器輸出功率和壓縮激光脈衝(chong) 寬度的技術。

共振腔的Q值（也稱腔的品質因子）是描述激光器共振腔髓損耗大小的量。光學損耗低的腔，其Q值高。

Q值定義(yi) ：Q＝２πν腔內(nei) 存儲(chu) 的能量／每秒損失的能量

當泵浦源向激光器工作物質輸入的能量（功率）達到振蕩閾值時，激光器便產(chan) 生激光振蕩。如果泵浦源繼續泵浦，維持激光器在閾值以上，它就連續輸出激光。激光振蕩閾值與(yu) 共振腔的光學損耗（Ｑ值）有關(guan) 。如果激光器的工作物質在受泵浦的期間，讓共振腔的Ｑ值保持很低，則激光器因振蕩閾值很高而不能發生激光振蕩，大量的泵浦能量繼續存在工作物質內(nei) 。當工作物質已“吸飽”能量時，突然升高Ｑ值，相應地，激光振蕩閾值也突然降低，在閾值之上那部分儲(chu) 存能量便在短時間內(nei) 發射出來，形成功率很高的激光脈衝(chong) 。用這個(ge) 方法得到的能量雖然比自由振蕩時得到的激光能量低一個(ge) 數量級，但是，自由振蕩激光器輸出的脈衝(chong) 寬度是毫秒級，而采用Ｑ開關(guan) 後得到的激光脈衝(chong) 寬度是幾十納秒量級。使激光器輸出功率增加10⁴倍達到10⁵~10⁶KW。

有兩(liang) 種Ｑ開關(guan) ，一種是被動Ｑ開關(guan) ，一種是主動Ｑ開關(guan) 。

被動Ｑ開關(guan) 是由激光器本身完成Ｑ值的變化的。主動Ｑ開關(guan) 是由外部機械或電子信號使Ｑ值的變化的。常用的Ｑ開關(guan) 有：

１、可飽和吸收體(ti) Ｑ開關(guan) ：這是屬於(yu) 被動Ｑ開關(guan) 。在共振腔內(nei) 放可飽和吸收染料盒、色心晶體(ti) 等。它們(men) 對腔內(nei) 的激光透過率是光強的函數，在開始時，共振腔內(nei) 的受激輻射強度低，它們(men) 對光輻射的吸收率大，即共振腔的Ｑ值很低；當工作物質被充分泵浦而達到激光振蕩閾值時，它們(men) 發生飽和吸收，透過率上升到近100％，共振腔的Ｑ值也隨即突然升高到很高的數值。
 

２、電光Ｑ開關(guan) ：這是主動Ｑ開關(guan) 。在共振腔內(nei) 放電光元件和偏振分析器。當給電光元件加上外電場時會(hui) 使通過的激光的偏振麵發生旋轉，由此可控製光束通過分析器的透過率。共振腔的Ｑ值與(yu) 分析器的透過率有關(guan) 。現在最常見的電光元件是克爾盒和普克爾盒。

３、機械Ｑ開關(guan) ：這是主動Ｑ開關(guan) 。用馬達帶動共振腔的一塊反射鏡高速旋轉，當旋轉的鏡子轉到與(yu) 共振腔另一麵反射鏡精確平行的位置時，腔的Ｑ值最高，其它位置都比較低，反射鏡的轉動必須與(yu) 閃光燈的觸發同步，使兩(liang) 塊反射鏡達到平行時，工作物質已得到充分的泵浦。這種Ｑ開關(guan) 的主要優(you) 點是重複性好，主要缺點是容易產(chan) 生噪聲。