激光(laser)，其實是英文“受激輻射的光放大”的簡稱，被稱為“最快的刀”、“最準的尺”、“最亮的光”和“奇異的激光”。激光的用途極其廣泛，有用於舞台裝飾的激光燈，課堂演示用的激光投影儀和指示用的激光筆，袪除眼袋和矯正近視的激光手術刀，生活或工作中使用頻繁的激光唱片、激光打印和激光照排，還有新型激光投影電視等等。可以發現，激光在日常生活中早已無處不在。那麽，激光對人眼到底有沒有傷害呢?激光雷達真的安全嗎?
 
先來看看國際上對於激光設備的安全性是怎麽規定的，美國食品及藥品管理局FDA(Food and Drug Administration)按其激光輸出值的大小將激光設備分為六個等級，即ClassⅠ, ClassⅡa，ClassⅡ，ClassⅢa，ClassⅢb和ClassⅣ。ClassⅠ級(功率小於0.4mW)沒有生物性危害，不必特別管理。典型應用如激光教鞭，CD播放機，CD-ROM設備，地質勘探設備和實驗室分析儀器等。Class Ⅳ級(功率高於500mW)其激光輻射量無論是直接輻射還是散射，對皮膚和眼睛均是有害的。典型應用如外科手術，研究，切割，焊接和顯微機械加工等。
 
也就是說，並不是所有的激光都對人眼有害，這與激光功率的大小有直接關係。
 
SLAMTEC思嵐科技的RPLIDAR(360度激光掃描測距雷達)采用低功率的紅外線激光器作為發射光源，並采用調製脈衝方式驅動，激光器僅在極短的時間內進行發射動作。產品獲得SGS頒發的ClassⅠ認證，屬於最安全級別的產品，不會對人類與寵物產生危害。
 
那麽在測距傳感器中，如果用LED取代激光作光源，是不是更安全呢?其實並不會，這是由LED的光學特性決定的。
 
LED俗稱發光二極管，在生活中，通常作為發光光源，比如平時我們用的手電筒、液晶顯示器、台燈、汽車大燈。LED行業從誕生到現在隻不過走了僅僅數十年，總體來說還是比較新，國家對於LED產品的標準定義上沒有一個明確的法規和規範，行業整體缺乏相關監管和規範。
 
回到測距傳感器上，如果想達到一定的測量距離，光源的亮度就要達到一定要求，就像手電筒，要照的遠，就要越亮。激光得益於其高度聚焦性，可以將光源實際功率幾乎全部傳遞到目標距離，但是，LED發散程度大，想達到同樣的測量距離，它的光源功率可能要比同樣采用激光大10多倍甚至幾百倍。換句話說，想獲得較遠的測量距離，毫無疑問需要大幅增加光功率，LED相較於激光來說，其潛在危害更大。
 
除了光學特性完全不同外，LED與激光的實際表現差異也很大。激光雷達(或者稱為光雷達)的核心優勢就是指向性好，也就是說傳感器可以準確反映測量目標的實際位置。
 
利用LED測距模塊的掃描地圖
 
利用思嵐激光雷達的掃描地圖
 
機器人想要實現定位導航，清晰的地圖與精確的導航，二者缺一不可，而激光“指哪打哪”的特性正是實現這一點的關鍵，其他技術(如LED、超聲波等)都無法滿足這一要求。
 
由於激光具有高方向性與高聚焦性，在測距傳感器中，利用激光作為光源，相較於LED，其性能更好、更安全，同時更節能。