如果能夠將加州沙漠上9%的太陽光有效轉化成能源，就足夠滿足美國全部的電力需求。但是，目前太陽能電池技術成本過高，而且如果大規模的商業(ye) 應用，效率還不夠高。西北大學的一個(ge) 研究小組已經開發了一種新的氧化鍍層，能夠大大提高太陽能轉化效率。美國《國家科學院學報》在網上發表了一篇關(guan) 於(yu) 這一研究的報告，該報告主要是關(guan) 於(yu) 異質結有機太陽能電池中電極的有機工程。 

    太陽能轉化技術的突破使全球這方麵的研究者和開發者更可能生產(chan) 較廉價(jia) 、可製造、易使用的太陽能電池。這種技術不僅(jin) 能夠大大降低燃燒產(chan) 物——二氧化碳這一導致全球變暖的溫室氣體(ti) ，還可以在很大程度上減少我們(men) 對化石燃料發電的依賴。研究小組成員來自各個(ge) 大學和研究院。新的太陽能轉化技術正逐漸成形，由類似於(yu) 塑料的有機原材料製成的太陽能電池很吸引人，因為(wei) 這些電池能夠通過一個(ge) 類似於(yu) 報紙印刷的過程，廉價(jia) 並迅速的印製成。 

    到目前為(wei) 止，最成功的塑料光電池被稱為(wei) 異質結電池。這種電池使用一個(ge) 包含高分子半導體(ti) （一個(ge) 電子施主）和（一個(ge) 電子接收體(ti) ）置於(yu) 兩(liang) 電極之間的組合體(ti) ，一個(ge) 透明的電極（正極通常是氧化銦和錫的混合物），和一個(ge) 負極，使用材料通常是鋁。當陽光進入這個(ge) 透明電極，照射在吸收光的聚合塗層上，電流形成成對電子並分開，分別流向正負兩(liang) 級。如果這一充電過程能夠順利通過並在聚合體(ti) 活性塗層之間接觸，這一過程是電流（光電流）通過電池產(chan) 生的，並通過兩(liang) 個(ge) 電極接收——這是一個(ge) 很大的挑戰。 

    西北的研究人員用一種激光沉澱技術，將正極鍍上一層很薄很光滑的氧化鎳層。這種原料是極佳的導體(ti) ，能夠從(cong) 照射的電池上獲得電子，同樣重要的是，這種原料也能夠有效防止電子受到誤導，流向錯誤電極，如果流向正極就會(hui) 造成電池能量轉化效率的下降。與(yu) 早期的正極塗層方式相比，西北研究小組的氧化鎳塗層價(jia) 格低，電量均衡，不易腐蝕。在異質結電池中，西北研究小組已將電池電壓提高了將近40%，能量轉化效率從(cong) 大約3%到4%提高到5.2%到5.6%。目前研究小組正在進一步調整正極塗層技術，以提高其獲得和阻止電子的效率，並對可活動底層進行試驗，將技術推展到生產(chan) 規模。