大族激光科技公司是落戶在深圳的激光加工機製造商，其加工藍寶石表麵保護蓋（用來保護智能手機屏幕等）的激光切割機獲得了美國蘋果公司的認可。接到了蘋果約2000萬(wan) 美元的首批激光切割機訂單。大族激光預測稱，新一代iphoness的高端機型的表麵保護蓋將采用藍寶石材料。

     蘋果此前一直在iphoness的相機及指紋認證傳(chuan) 感器的保護蓋中使用藍寶石材料，但從(cong) 未在表麵保護蓋中使用過。

     估計大族激光會(hui) 在2014年7～8月向蘋果提供首批激光切割機，會(hui) 直接向蘋果的手機表麵保護蓋供應商——長沙藍思科技的工廠交貨。

     從(cong) 化學強化玻璃到藍寶石

      iphoness的表麵保護蓋以前一直使用美國康寧公司製造的化學強化玻璃“Gorilla Glass”係列。藍寶石的特點是比以前的化學強化玻璃堅硬，不易劃傷(shang) 和破裂。通過使用藍寶石，可以減小手機表麵保護蓋的厚度。另外，表麵保護蓋變薄之後，觸摸麵板的傳(chuan) 感器電極與(yu) 觸摸手指之間的距離就會(hui) 縮短，因此具有可提高觸摸麵板靈敏度的優(you) 點。

     蘋果已經在采購藍寶石材料方麵采取了措施。該公司2013年11月與(yu) 製造藍寶石的美國GT Advanced Technologies（GTAT）簽署了多年期獨家供貨協議。蘋果將向GTAT提供約5.78億(yi) 美元資金，GTAT計劃在蘋果的亞(ya) 利桑那工廠內(nei) 建造用來製造藍寶石的爐具和設備。

     據大族激光介紹，蘋果要在智能手機表麵保護蓋中使用藍寶石，每天需要20噸原料。這相當於(yu) 每天生產(chan) 50萬(wan) 部手機所需要的量。而且，目前隻有GTAT一家企業(ye) 能夠提供智能手機表麵保護蓋所使用的藍寶石。考慮到預估的GTAT產(chan) 量，大族激光預測稱，“因為(wei) 藍寶石的產(chan) 量小，無法滿足新一代iphoness的普及機型的需求，所以估計會(hui) 首先在高端機型上采用”。

     智能手機的表麵保護蓋材料由化學強化玻璃改為(wei) 藍寶石，其材料切割機也要改變。此前一直使用金剛石切割機來切割化學強化玻璃。但要用金剛石切割機來切割硬度高於(yu) 化學強化玻璃的藍寶石，不僅(jin) 花費的時間長，而且會(hui) 出現成品率顯著降低的問題。而使用激光加工機，便可解決(jue) 這些問題。

    大族激光的激光加工機以前一直在觸摸麵板用途方麵用來切割分離薄膜傳(chuan) 感器。該公司希望將業(ye) 務範圍擴大到表麵保護蓋的切割分離，以提高銷售額。

    蘋果對機殼材料也很感興(xing) 趣

    除了表麵保護蓋之外，蘋果似還打算更換新一代iphoness的機殼材料。以前機殼一直使用鋁、塑料、玻璃及不鏽鋼等，但最近該公司對陶瓷機殼產(chan) 生了興(xing) 趣。能夠證明這一點的是，大族激光開發出了可用來切割機殼用陶瓷的激光切割機，並獲得了蘋果的認可。陶瓷的特點是比原來的材料更加堅硬、結實，而且重量較輕。