兩(liang) 個(ge) 月前，美國宇航局（NASA）將一台由Made In Space公司製造的Zero-G 3D打印機送上了國際空間站，至今還未返回地球。

    如今，根據來自歐洲航天局（ESA）的消息，Zero-G很快就不再是空間站上唯一的3D打印機了。ESA計劃在2015年上半年將自己的3D打印機送到國際空間站上去。

    歐洲航天局這台將要送上太空的機器，被稱為(wei) 便攜式機載打印機（POP3D，Portable On-Board Printer），其目前正在意大利開發和製造，經費來自於(yu) 該國的ASI航天局。屆時POP3D將與(yu) 意大利宇航員Samantha Cristoforetti一起進入空間站，並配合其Futura探索任務。

便攜式機載打印機（POP3D，Portable On-Board Printer）

    POP3D打印機在運行時需要的電量非常小，也不需要太多的人員參與(yu) 操作。該3D打印機同樣使用的是FDM技術。POP3D的形狀像一個(ge) 立方體(ti) ，邊長為(wei) 25厘米，沒有多大，質量大約為(wei) 5.5千克。與(yu) 市場上常見的桌麵型3D打印機一樣，它使用的是可生物降解的PLA線材。

    “在設計這台3D打印機時要麵臨(lin) 的挑戰之一是，要確保其操作不會(hui) 影響到宇航員們(men) 的環境。”該項目主要研究者，來自Thales Alenia Space公司的 Giorgio Musso 說。

意大利宇航員Samantha Cristoforetti

    歐航局的計劃是讓機器在國際空間站上3D打印出各種物體(ti) ，然後再將這些物品送回地球進行檢測。意大利理工學院（IIT）也將參與(yu) 這次研究。 

    歐航局計劃在3D打印技術應用於(yu) 太空領域方麵大展拳腳。該機構試圖統領一支由眾(zhong) 多機構和成員參與(yu) 的研究開發隊伍。這其中的許多人剛剛參加了歐航局在荷蘭(lan) 的技術中心舉(ju) 辦的相關(guan) 主題的研討會(hui) 。

    “以前，在歐洲的不同地區如雨後春筍般出現了各種這方麵的努力與(yu) 嚐試。”歐洲航天局材料技術部分負責人Tommaso Ghidini說。“現在我們(men) 匯聚在一起互相交流，一起思考，並向一個(ge) 共同的方向前進。”