研發昆蟲機器人的最終目標是協助農作物授粉以及救災中定位受災人。2012年驚豔問世的“昆蟲機器人”，曆經首次飛行和降落成功試驗後，現已能從空中直接入水遊動。研究人員希望導航係統能賦予昆蟲機器人一雙慧眼，在飛行或遊動中能按照既定路線行進。

據美國《大眾機械》雜誌官網報道，美國國家科學基金會已經撥付110萬美元，用於布法羅大學和佛羅裏達大學的科學家們聯合研發昆蟲機器人導航係統。該係統將采用激光雷達（Lidar）成像技術，可發出不可見光束，然後由傳感器通過計算光波反饋的時間來測定與物品的距離及物品形狀。

新技術麵臨的挑戰在於：如何將這個類似於保障無人駕駛汽車安全行駛的技術，用在隻有一分錢硬幣大小的昆蟲機器人身上。

昆蟲機器人重量微不足道，僅80毫克，而最小的激光雷達係統都要800克，所以重量確實是一個問題。此外，動力也是個問題，因為97%的電源都需要用來支持飛行。布法羅大學計算機科學家卡希克·丹徒正在編寫一種讓激光雷達係統更有效利用數據的算法，而佛羅裏達大學的桑吉·卡帕爾和謝惠凱（音）正致力於縮小硬件尺寸。團隊成員希望最終構建一個帶有“微激光雷達”導航的內部動力係統。

當然，這種技術可能在搜救工作和農作物授粉中大有用武之地。如果數據都能傳回處理中心，一群昆蟲機器人理論上就能用來創建3D地形圖或者準確掃描建築物。