早在20世紀70年代，美國空軍(jun) 就開始了機載高能激光武器的研究。1992年，美國防部戰略防禦計劃局提出了機載激光器計劃，該計劃旨在研製能夠攔截和摧毀助推段的敵方戰術彈道導彈的激光武器。之後，美空軍(jun) 飛利浦實驗室與(yu) 洛克威爾和波音公司牽頭，對機載激光武器係統進行概念設計。1996年11月，美軍(jun) 的機載激光器計劃正式啟動。按照美國軍(jun) 方最初的計劃，機載激光器係統應於(yu) 2003年底、2004年初進行首次導彈攔截試驗；2006年生產(chan) 出首批3架abl飛機，具備初始作戰能力；2008年生產(chan) 出7架abl飛機，具備全麵作戰能力。

然而，該項目的研製進展並不順利。1996年，美空軍(jun) 與(yu) 機載激光武器團隊簽署了價(jia) 值11億(yi) 美元的合同，並希望團隊在5年內(nei) 生產(chan) 出能夠攔截導彈的原型機。隨著技術問題的出現和費用的增加，美空軍(jun) 5年內(nei) 製造出原型機的目標沒能實現。極高的造價(jia) ，昂貴的後勤保障成本，項目研製時間一再推遲，成為(wei) 導致該項目被質疑和終止的原因。2010年2月，abl機載激光器進行了最後一次作戰使用試驗，當時激光器成功地摧毀了2枚彈道導彈，但這並沒有因此而挽救它的命運。2011年底，美國國防部還是決(jue) 定終止abl機載激光器研發項目。

但美國由此而獲得了機載激光器、能源製備和光束控製等領域的技術積累和試驗經驗，這為(wei) 美國導彈防禦局後續發展機載激光武器打下了堅實基礎。而且由於(yu) 激光武器具有反應速度快、使用成本低、打擊精度高等顯著特點，使得美軍(jun) 不忍放棄這項研究，並一直在嚐試探索其他可行方案。

一個(ge) 來自洛克希德－馬丁公司的30千瓦光纖激光武器係統成功摧毀了一英裏之外的一個(ge) 汽車引擎。公司的首席技術官表示：“這項測試表明下一步將為(wei) 軍(jun) 用飛機、直升機、艦船和卡車提供輕巧堅固的激光武器係統。”