今年，歐南台（ESO）位於智利的帕瑞納天文台取得了一項重要成就，四台強大的激光器發射出第一道光，這四台激光器是歐南台的VLT望遠鏡上的AO係統的重要組件。與會者們有幸目睹了尖端激光技術對抗帕瑞納雄偉夜空的壯觀場麵，如圖1。這是有史以來用於天文領域的最強大激光導引星，並標誌著首次在ESO運用多個激光導引星。
ESO的工作人員以及製造該新係統的不同部件的公司的高級代表也在現場。
四激光導引星設備（4LGSF）將四道22瓦的激光束照射到天空中，通過使上層大氣中的鈉原子發光，使它們看起來就像真正的星星，從而創建出人造導引星。人造星可以讓AO係統補償由地球大氣引起的模糊，以便望遠鏡能夠生成清晰的圖像。使用一個以上的激光器能夠以更詳盡的方式映射大氣中的湍流，從而顯著提高較大視場上的圖像質量。
四激光導引星設備是ESO如何實現讓歐洲的天文行業引領複雜研究和研發項目的一個案例。4LGSF所使用的光纖激光器也是ESO技術向工業領域轉移的最成功的案例之一。
TOPTICA公司是來自德國的主要承包商，它負責激光係統並提供振蕩器、頻率倍增器和係統控製軟件。TOPTICA的總裁Wilhelm Kaenders指出：“TOPTICA非常享受與ESO的合作。參與天文領域，再次與聰明的ESO技術人員合作不隻是個人的懷舊情懷所致，還因為這是我們獲得商業產品研發靈感的源頭。”
圖1. 圖片給出了從VLT的單元望遠鏡4上的新型激光係統發射出的四道光束.
加拿大的MPB通信公司提供光纖激光器泵和拉曼放大器，其技術基於ESO的授權專利。MPB通信公司總裁Jane Bachynski表示：“MPB通信公司很榮幸能夠在研發拉曼光纖放大器方麵與ESO合作，使該放大器達到更高功率，讓MPB通信公司將這項技術應用到人造星。這一事件標誌著多年拚搏付出的巔峰之作。”
荷蘭的TNO公司製造光學鏡筒組件，這些組件放大激光束並引導它們進入天空。TNO公司的首席執行官Paul de Krom指出：“TNO公司非常看重研發光學鏡筒組件過程中的協同工作環境，並希望將來能有機會與ESO以及4LGSF項目中的其他合作夥伴合作。”
4LGSF是VLT的單元望遠鏡4的AO設備的一部分，它屬於特殊設計，目的是為AO係統GALACSI / MUSE和GRAAL / HAWK-I提供四個鈉激光導引星。采用這種新設備，對比目前在各天文台運行的AO係統，帕瑞納天文台的AO係統將是最先進的，數量也是最多的。
4LGSF激光器是由ESO及其行業公司所研發的，並且已被KECK天文台和Subaru望遠鏡采購。未來，這些工業激光器還將在Gemini天文台的望遠鏡上發揮重要作用，並將成為其他幾個天文台和極大型望遠鏡項目的首選。四激光導引星設備所研發的新技術還為歐洲極大型望遠鏡（E-ELT）的AO係統鋪平了道路。
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