地球上的激光用於(yu) 測量上方高處的空間碎片的位置，提供有關(guan) 如何避免空間碰撞的重要信息。迄今為(wei) 止，該技術一直存在致命缺陷。

圖注：ESA的光學地麵站（OGS）發出了可見的綠色激光。 OGS是泰德天文台的一部分，它位於(yu) 特內(nei) 裏費島火山島上海拔2400 m，用於(yu) 開發空間以及空間碎片和近地天體(ti) 測量和量子通信實驗的光通信係統。

一段時間以來，激光隻能用於(yu) 在幾小時的黃昏期間測量太空碎片的距離，此時地球上的“激光測距”站處於(yu) 黑暗中，但高空的碎片仍在沐浴在太陽的最後一縷光線中。

就像在夜晚人們(men) 能清晰看到月亮一樣，從(cong) 黑暗的有利位置反射太陽光時，更容易發現太空碎片。

但是，由於(yu) 碎片物體(ti) 離地球太近了，因此隻有一個(ge) 小窗口可以照亮它們(men) ，但地球上的觀察者卻沒有。

現在，最近的一項研究證明，在日光充足的情況下，確實有可能使用激光確定從(cong) 地球表麵到碎片的距離。這種新的激光測距方法將有助於(yu) 改善對碎片物體(ti) 的軌道預測，從(cong) 而大大增加進行觀測的時間並保證有用的航天器的安全。

通過使用特定波長的望遠鏡，檢測器和濾光器的特殊組合，研究人員發現實際上可以增加物體(ti) 相對於(yu) 日光天空的對比度，從(cong) 而露出先前隱藏在普通視線中的物體(ti) 。

“我們(men) 習(xi) 慣於(yu) 隻能在夜晚看到星星，這同樣適用於(yu) 用望遠鏡觀察碎片，除了觀察小軌道物體(ti) 的時間窗口要小得多，”歐洲航天局局長蒂姆·弗洛勒（Tim Flohrer）解釋說。

“使用這項新技術，將有可能追蹤以前潛伏在藍天中的'不可見'物體(ti) ，這意味著我們(men) 可以全天使用激光測距技術來支持有用的航天器避免碰撞。”

我們(men) 的星球籠罩在碎片的麵紗中——先前的太空發射，在軌爆炸和碰撞遺留下來的數百萬(wan) 個(ge) 小但危險的碎片。

它們(men) 由成百上千個(ge) 已經失靈或被拋棄、在不受控製的太空中飛行的整個(ge) 失靈的航天器和火箭所組成。

即使是毫米級的碎片（每秒移動約七公裏）也可能在撞擊時損壞衛星，但與(yu) 一艘死飛船或大型碎片的碰撞可能會(hui) 完全破壞正在運行的任務。

圖注：利用地麵光學，雷達和激光技術以及在軌測量儀(yi) 器的未來空間碎片監視係統的概念。

因此，了解碎片的位置很重要，這樣我們(men) 才能避免它們(men) ——但是獲取這些信息並不容易。

激光測距是一項非常完善的技術，它使用地球上的激光將光脈衝(chong) 發送到帶有反射鏡的衛星。

通過測量信號返回地球上望遠鏡所需的時間（稱為(wei) “雙向傳(chuan) 播時間”），可以精確確定到衛星的距離。

不幸的是，很少有衛星帶有“後向反射器”，可以使光容易反射並返回地球。確定距此類物體(ti) 的距離僅(jin) 在幾年前就已進行了證明，相關(guan) 技術的發展也在迅速發展。

圖注：ESA的光學地麵站（OGS）位於(yu) 火山特內(nei) 裏費島上，海拔2400米。

在最近的測試中，使用新技術觀察到了40種不同的碎片物體(ti) （並且其恒星的暗度大約是用肉眼可以看到的碎片的十倍），

在中午第一次觀察到藍天襯托地球上方的碎片–這是以前不可能做到的。

“我們(men) 希望這些結果將在不久的將來顯著增加碎片觀察的時間，”奧地利科學院的邁克爾·斯坦多佛（Michael Steindorfer）解釋說。

“最終，這意味著我們(men) 將更好地了解殘骸的數量，從(cong) 而使我們(men) 能夠更好地保護歐洲的太空基礎設施”。

此類技術的進一步開發是歐空局（ESA）太空安全計劃的核心目標，其中包括建立空間碎片激光測距站網絡。

ESA著名的加那利群島光學地麵站旁邊的一個(ge) 新激光站正在等待部署，它將作為(wei) 激光測距技術以及開發網絡概念的“試驗台”。