長期以來，人們(men) 一直認為(wei) 聽力損失是衰老過程的一部分。根據美國國家衛生研究院的數據，65歲至74歲的美國人中約有三分之一的人患有聽力損失，75歲以上的人中有近一半人有聽力障礙。3D打印這種新方式給那些患有一種特殊類型的聽力障礙的人帶來了希望。

世界上首例使用3D打印部件移植中耳骨的手術，使一名患有傳(chuan) 導性聽力損失的40歲男子恢複了聽力。

聽力的部分工作原理是通過中耳的三塊小骨頭（稱為(wei) 聽小骨）將振動從(cong) 鼓膜傳(chuan) 到耳蝸（聽覺的感覺器官）。當聽小骨受損時，就會(hui) 出現耳骨傳(chuan) 導性聽力損失。例如，這位患者是在一次車禍中，耳朵受到了嚴(yan) 重的創傷(shang) 。

巴爾的摩馬裏蘭(lan) 大學醫學院(UMSOM)放射學助理教授、醫學博士Jeffrey D. Hirsch說：“聽小骨是非常小的結構，手術失敗的原因之一被認為(wei) 是由於(yu) 假體(ti) 的尺寸不正確。如果你能定製設計一個(ge) 更精確的假體(ti) ，那麽(me) 手術的成功率應該更高。”

這也正是Hirsch博士和他的同事們(men) 所做的。他們(men) 研究了3D打印技術，以此來為(wei) 傳(chuan) 導性聽力損失的患者製作定製化的假體(ti) 。 研究人員從(cong) 三具人類屍體(ti) 上取下聽骨鏈的中間連接骨，用CT對結構進行成像，然後打印出屍體(ti) 專(zhuan) 用的植入物。

這次的手術非常成功，讓Hish博士的工作更進一步。這是世界上第一例使用3D打印骨骼的中耳移植手術。

利用3D打印技術，他的團隊能夠進行掃描，得到同樣大小的骨頭，位置、形狀、重量和長度，並把它準確地放在需要的地方，結果幾乎就像自己長得一樣。通過隻更換功能不正常的聽骨，該手術的風險明顯低於(yu) 已知的假體(ti) 及其相關(guan) 手術程序。

研究人員希望減少傳(chuan) 統手術相關(guan) 的風險，包括通過中耳間隙的麵神經受到損害而可能誘發麵癱。到目前為(wei) 止，這種手術可以在任何年齡段的人身上進行，已經用於(yu) 治療兩(liang) 名患者。Tshifularo博士將3D打印的耳骨移植到第二位中耳發育不全的患者身上，取代了之前的傳(chuan) 統用具。