據New Atlas報道，美國海軍(jun) 研究實驗室（NRL）正在開發一種氟化氬（ArF）激光器，有朝一日可能使核聚變發電成為(wei) 實用的商業(ye) 技術。這種寬頻紫外線激光器被設計為(wei) 具有最短的激光波長，可以擴展到為(wei) 自持核聚變反應提供動力。

許多研究人員稱核聚變能源為(wei) 改變遊戲規則的技術。事實上，在任何可預見的時間範圍內(nei) ，從(cong) 氫氣中產(chan) 生任何所需數量的清潔能源的能力將以我們(men) 無法想象的方式從(cong) 根本上改變人類文明。

盡管研究人員可以重新創造太陽內(nei) 部的條件，在地球上產(chan) 生核聚變反應，但這些都被限製在氫彈和實驗室實驗中，在那裏，創造核聚變反應所需要的能量比研究人員能得到的要多--盡管最近的實驗越來越接近扭轉這一局麵。

過去75年的目標是產(chan) 生超過1億(yi) 攝氏度的溫度和點燃聚變反應所需的壓力，並產(chan) 生足夠的剩餘(yu) 能量來維持它。這本身將是一項重大成就，但該技術還必須能夠無限期地維持反應，同時也要足夠便宜，反應堆要足夠小，這樣才能實用。

NRL的ArF激光器是為(wei) 一個(ge) 基於(yu) 慣性約束核聚變（ICF）原理的測試設施而設計的。在這種情況下，一個(ge) 氘或氚的珠子（它們(men) 是氫的重同位素）被多個(ge) 激光器發射，在幾分之一秒內(nei) 加熱和壓縮它，以至於(yu) 氫原子內(nei) 爆，融合在一起，並釋放出巨大的能量。

新的深紫外激光器，也被稱為(wei) 激光驅動器，據稱能以更高的效率將能量轉移到燃料珠上，並產(chan) 生更高的溫度以產(chan) 生內(nei) 爆現象。NRL的科學家們(men) 利用輻射流體(ti) 力學模擬說，性能可以提高100倍，效率達到16%，而下一個(ge) 最高效的氟化氪激光器的效率隻有12%。

由於(yu) 這些改進，ArF激光器可以導致更小和更便宜的聚變電站。然而，該團隊強調，在核聚變與(yu) 國家電網相連之前，還有很長的路要走。該激光器將需要為(wei) 一個(ge) 實用的工廠提供所需的能量、重複率、精度和十億(yi) 次的可靠性。

為(wei) 了實現這一目標，該實驗室正在進行一個(ge) 三階段的計劃，第一階段致力於(yu) 氬氦激光器的基礎科學和技術。隨後是第二階段，該階段將專(zhuan) 注於(yu) 建造和測試一個(ge) 完整的高能ArF激光器，然後是第三階段，將建造一個(ge) 由20至30個(ge) 激光器組成的內(nei) 爆設施。

NRL的研究物理學家Steve Obenschain博士說：“這些優(you) 勢可以促進開發尺寸適中、成本較低的聚變電站模塊，在激光能量低於(yu) 1兆焦耳時運行。這將極大地改變現有的關(guan) 於(yu) 激光核聚變能源太昂貴和發電廠太龐大的觀點。”