醫療設備製造商總有一天將能使用3D打印機迅速地製造出一係列的產品，包括定製植入元件到用於控製藥物注入的超精密絲微針。不過，根據專家表示，這項技術至今尚未到位。目前有幾種3D打印技術都兼具前景與挑戰。美國北卡羅來納大學Chapel Hill分校生醫工程學係教授Roger Narayan指出，相較於傳統製造技術，3D係統通常速度更快也更簡單，但問題是目前仍不夠精確、昂貴且缺乏生物相容性。“對於如何琢磨這些技術使其得以投入醫療應用，目前已經引起多方興趣了，”Narayan在最近舉辦的BioMeDevices Forum上表示，“我們很快地就能做到用快速原型的方式來製造外科移植手術元件了，現在這種原型技術也已經應用在一些牙科診所的齒模製造了。”
在短期內(nei) ，一些3-D打印機可用於(yu) 為(wei) 小型植入器材與(yu) 拋棄式醫療用品製作出各種模具與(yu) 石膏。同時，在製造微針陣列的傳(chuan) 統製程逐漸麵臨(lin) 瓶頸之際，3-D打印機也可能成為(wei) 另一種替代方案。“但其關(guan) 鍵在於(yu) 如何為(wei) 這些應用降低成本、增加輸入材料的廣泛選擇，以及改善生物可相容性，”他說。長期來看，3-D打印技術可望製造出複合型的醫療設備──結合活細胞以及能夠開發出較不至於(yu) 在人體(ti) 產(chan) 生排斥作用的植入材料。但這還需要發展出新一代更適於(yu) 人體(ti) 細胞環境的3D打印機。Narayan已經采用AF準分子雷射為(wei) 3-D打印進行各種實驗，這種方法可利用細胞做為(wei) 輸入媒介，但Narayan坦言目前的效果還不夠，不但無法微縮，處理能力也太低。同時，一些利用液體(ti) 為(wei) 介質的立體(ti) 微影係統可製作出75-10微米的產(chan) 品。而采用較新式的雙光子聚合技術則可開發出小至100nm的元件。
Roger Narayan展示目前的3-D打印技術及其醫療應用。
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