“激光”一詞是“LASER”的意譯。LASER原是Light amplification by stimulated emissi on of radiation取字頭組合而成的專(zhuan) 門名詞，在我國曾被翻譯成“萊塞”、“光激射器” 、“光受激輻射放大器”等。1964年，錢學森院士提議取名為(wei) “激光”，既反映了“受激輻射”的科學內(nei) 涵，又表明它是一種很強烈的新光源，貼切、傳(chuan) 神而又簡潔，得到我國科學界的一致認同並沿用至今。

從(cong) 1961年中國第一台激光器宣布研製成功至今，在全國激光科研、教學、生產(chan) 和使用單位共同努力下，我國形成了門類齊全、水平先進、應用廣泛的激光科技領域，並在產(chan) 業(ye) 化上取得可喜進步，為(wei) 我國科學技術、國民經濟和國防建設作出了積極貢獻，在國際上了也爭(zheng) 得了一席之地。

一、我國早期激光技術的發展

1957年，王大珩等在長春建立了我國第一所光學專(zhuan) 業(ye) 研究所——中國科學院（長春）光學精密儀(yi) 器機械研究所（簡稱“光機所”）。在老一輩專(zhuan) 家帶領下，一批青年科技工作者迅速成長，鄧錫銘是其中的突出代表。早在1958年美國物理學家肖洛、湯斯關(guan) 於(yu) 激光原理的著名論文發 表不久，他便積極倡導開展這項新技術研究，在短時間內(nei) 凝聚了富有創新精神的中青年研究隊伍，提出了大量提高光源亮度、單位色性、相幹性的設想和實驗方案。1960年世界第一台激光器問世。1961年夏，在王之江主持下，我國第一台紅寶石激光器研製成功。此後短短幾年內(nei) ，激光技術迅速發展，產(chan) 生了一批先進成果。各種類型的固體(ti) 、氣體(ti) 、半導體(ti) 和化學激光器相繼研製成功。在基礎研究和關(guan) 鍵技術方麵、一係列新概念、新方法和新技術（如腔的Q突變及轉鏡調Q、行波放大、錸係離子的利用、自由電子振蕩輻射等）紛紛提出並獲得實施，其中不少具有獨創性。

同時，作為(wei) 具有高亮度、高方向性、高質量等優(you) 異特性的新光源，激光很快應用於(yu) 各技術領域，顯示出強大的生命力和競爭(zheng) 力。通信方麵，1964年9月用激光演示傳(chuan) 送電視圖像，1964年11月實現3～30公裏的通話。工業(ye) 方麵，1965年5月激光打孔機成功地用於(yu) 拉絲(si) 模打孔生產(chan) ，獲得顯著經濟效益。醫學方麵，1965年6月激光視網膜焊接器進行了動物和臨(lin) 床實驗。國防方麵，1965年12月研製成功激光漫反射測距機（精度為(wei) 10米/10公裏），1966年4月研製出遙控脈衝(chong) 激光多普勒測速儀(yi) 。

我國各類激光器的“第一台”

名     稱                                     研製成功時間                 研  製 人

He-Ne激光器                            1963年7月                       鄧錫銘等

摻釹玻璃激光器                      1963年6月                      幹福熹等

GaAs同質結半導體(ti) 激光器     1963年12月                    王守武等

脈衝(chong) Ar+激光器                       1964年10月                     萬(wan) 重怡等

CO2分子激光器                      1965年9月                       王潤文等

CH3I化學激光器                     1966年3月                       鄧錫銘等

YAG激光器                             1966年7月                       屈乾華等

可以說，在起步階段我國的激光技術發展迅速，無論是數量還是質量，都和當時國際水平接近，一項創新性技術能夠如此迅速趕上世界先進行列，在我國近代科技發展史上並不多見。這些成績的取得，尤其是能夠把物理設想、技術方案順利地轉化成實際激光器件，主要得力於(yu) 光機所多年來在技術光學、精密機械和電子技術方麵積累的綜合能力和堅實基礎。一項新技術的開發，沒有足夠的技術支撐是很難形成氣候的。

二、重點項目帶動激光技術的發展

激光科技事業(ye) 從(cong) 一開始就得到了領導和科學管理部門的高度重視。當時中國科學院副院長張勁夫提出建立專(zhuan) 業(ye) 激光研究所的設想，很快得到國家科委、國家計委的批準。主管科技的聶榮臻副總理還特別批示：研究所要建在上海，上海有較好的工業(ye) 基礎，有利於(yu) 發展這一新技術。1964年，我國第一所，也是當時世界上第一所激光技術的專(zhuan) 業(ye) 研究所——中國科學院上海光學精密機械研究所（簡稱“上海光機所”）成立。當年12月在上海召開全國激光會(hui) 議，張勁夫、嚴(yan) 濟慈出席並主持會(hui) 議，140位代表提交了103篇學術報告。

1964年啟動的“6403”高能釹玻璃激光係統、1965年開始研究的高功率激光係統和核聚變研究，以及1966年製定的研製15種軍(jun) 用激光整機等重點項目，由於(yu) 技術上的綜合性和高難度，有力地牽引和帶動了激光技術各方麵在中國的發展。我國的激光科技事業(ye) ，雖然也遭遇了“文革”十年浩劫，但借助於(yu) 重點項目的支撐，仍艱難地生存了下來並取得可貴的進步。

1.“6403”高能釹玻璃激光係統

1964年啟動，最後從(cong) 技術上判定熱效應是根本性技術障礙，於(yu) 1976年下馬。這一項目對發展高能激光技術有曆史貢獻是不可忽視的，它使我國激光技術的水平上了一個(ge) 台階。其成果主要表現在：（1）建成了具有工程規模的大口徑（120毫米）振蕩—放大型激光係統，最大輸出能量達32萬(wan) 焦耳；改善光束質量後達 3萬(wan) 焦耳。（2）實現了係統技術集成，成功地進行了打靶實驗，室內(nei) 10米處擊穿80毫米鋁靶，室外2公裏距離擊穿0.2毫米鋁耙，並係統地研究了強激光輻射的生物效應和材料破壞機理。（3）第一次揭示了強光對激光係統本身的光損傷(shang) 現象和機製。（4）第一次深入和理解激光光束質量的重要性和物理內(nei) 涵，采用了一係列提高光束質量的創新性技術，如萬(wan) 焦耳級非穩腔激光器、片狀激光器、振蕩—掃瞄放大式激光係統、尖劈法光束質量診斷等。（5）激光元器件和支撐技術有了突破性提高，如低吸收高均勻性釹玻璃熔煉工藝、高能脈衝(chong) 氙氣、高強度介質膜、大口徑（1.2米）光學精密加工等。（6）培養(yang) 和造就 了一批技術骨幹隊伍。

2. 高功率激光係統和核聚變研究

1964年王淦昌獨立提出激光聚變倡議，1965年立項開始研究。經幾年努力，建成了輸出功率10（上標10）瓦的納秒級激光裝置，並於(yu) 1973年5月首次在低溫固氘靶、常溫氘化鋰靶和氘化聚乙烯上打出中子。1974年研製成功我國第一台多程片狀放大器，把激光輸出功率提高了10倍，中子產(chan) 額增加了一個(ge) 量級。在國際上向心壓縮原理解密後，積極跟蹤並於(yu) 1976年研製成六束激光係統，對充氣玻殼靶照射，獲得了近百倍的體(ti) 壓縮。這一係列的重大突破，使我國的激光聚變研究進入世界先進行列，也為(wei) 以後長期的持續發展奠定了基礎。

3. 軍(jun) 用激光

1966年12月，國防科委主持召開了軍(jun) 用激光規劃會(hui) ，48個(ge) 單位130餘(yu) 人參加，會(hui) 議製定了包括含15種激光整機、9種支撐配套技術的發展規劃。雖未正式批準生效，但仍起了有益的推動作用。此後的幾年內(nei) ，這一領域湧現了一批重要成果。例如：（1）靶場激光距技術初試成功：采用重複頻率為(wei) 20赫茲(zi) 的YAG 調Q激光器，測距精度優(you) 於(yu) 2米，最遠測量距離達660公裏，加在經緯儀(yi) 上，可實現對飛行目標的單站定軌。這一成果為(wei) 以後完成洲際導彈再入段軌跡測量創造了必要條件。（2）紅寶石激光人造衛星測距：成功地對美國實驗衛星Expl-27號、29號和36號進行了測量、最遠可測距離為(wei) 2300公裏，精度2米左右。這是第一代人造衛星的測距成果，為(wei) 以後更遠距離、更高精度的人造衛星測距打下了基礎。（3）紅寶石激光雷達和機載紅外激光雷達，首次實現了地—空和空—空對飛機的跟蹤測距。（4）激光航測儀(yi) ：將激光測距機和航空照相機組合，由飛機機載對地航測，完成對邊遠地區等複要地形的測繪。重複率6次/分，測距精度1米。（5）地炮激光測距機：可獨立完成觀察、測距、測角（方向和高低角）及磁針定向等功能。測距範圍300-10000米，精度5米。

在激光應用方麵，Nd:YAG激光通信（3-12路）、He-Ne激光通信、單路/三路半導體(ti) 激光通信在通信試驗中已獲得成功；Nd:YAG激光手術刀、 CO2激光手術刀、激光虹膜切除儀(yi) 等醫療設備也已投入使用；激光全息攝影、激光全息在平麵光彈中的應用，脈衝(chong) 激光動態全息照相和拉曼分光光度計已成為(wei) 計量科學的新手段；數控激光切割機、激光準直儀(yi) 、激光分離同位素硫、用於(yu) 農(nong) 業(ye) 研究的液體(ti) 激光器、大屏幕導航顯示器等成果也在工農(nong) 業(ye) 中獲得了應用。

1978年3月召開的全國科學大會(hui) 上，獲得獎勵的激光項目有近80項，其中民品約70項，軍(jun) 品約10項，綜合地反映了我國激光技術發展在這一時期的成績。

三、改革開放後取得前所未有的進步

改革開放以來，激光技術獲得了空前發展的機遇。20多年來，麵向應用，麵向世界，麵向未來，激光科技事業(ye) 取得了前所未有的進步，湧現出一批國際先進水平的成果，為(wei) 邁向21世紀 打下了堅實的基礎。

1980年5月，分別在上海、北京舉(ju) 行了第一次國際激光會(hui) 議，與(yu) 會(hui) 代表218人（國外66人），宣讀113篇報告（國外65篇），鄧小平同誌親(qin) 切接見了與(yu) 會(hui) 中外代表。1983年在廣州和1986年在廈門又舉(ju) 行了第二次、第三次國際會(hui) 議，改變了我國的激光技術多年來封閉運轉的局麵，開始走向世界。一大批年輕科技人才出國進修，其中相當一部分優(you) 秀人才學成歸國。

為(wei) 了形成高水平的研究開發中心，對科研隊伍和布局進行了積極調整，先後成立了一批國家重點實驗室、開放實驗室、國家工程研究中心和產(chan) 學研組織。由於(yu) 擁有國際先進的儀(yi) 器設備和設施，聚集了高水平的科技人才，又有較為(wei) 靈活的運行機製，目前正在為(wei) 激光科技成果轉化、創造自主知識產(chan) 權和促進激光技術產(chan) 業(ye) 化發揮重要作用。

在多項國家級戰略性科技計劃中，激光技術受到重視。“863”計劃七大領域中有激光技術和光電子技術（包括用於(yu) 信息領域的激光技術），1995年又增列了 “慣性約束聚變”主題。國防預研光電子技術作為(wei) 跨部門項目正式立項，其中也包括激光技術。國家“六五”和“七五”攻關(guan) 計劃，激光技術被列為(wei) 重大項目。此外，國家自然科學基金1986-1998年間年平均資助27.6個(ge) 激光領域項目。這些由國家支持的計劃都經過了充分論證和嚴(yan) 格挑選，對國民經濟和國防建設具有重要意義(yi) 。許多激光科研單位也主動進行組織體(ti) 製和運行機製的改革，麵向市場、鼓勵創新、大力促進科技成果向商品轉化，取得了可喜成績。