對於(yu) 這場天文學上的燈光秀，ClaireMax並不喜歡居功自傲，盡管激光器的普遍應用在某種程度上要歸功於(yu) 她30年來堅持不懈的完善和推廣。出於(yu) 對該項工作的認可，美國天文學會(hui) 日前將2015年度天文儀(yi) 器獎頒發給Max。在這位加州大學天文學家看來，自我炫耀是一件沒有效能的事。Max總是表現得很專(zhuan) 業(ye) ，甚至連講話的方式都很小心。她的熱情都留給了激光技術研究。

　　ClaireMax站在利克天文台的3米望遠鏡旁邊

　　混亂(luan) 中艱難前行

　　Max解釋說，激光器是望遠鏡自適應光學係統的一個(ge) 關(guan) 鍵部分。沒有自適應光學係統，高倍鏡看到的恒星和星係會(hui) 出現跳動、扭曲，並且變得模糊不清。相反，有了該係統，看到的恒星和星係會(hui) 保持穩定和清晰，使地麵望遠鏡獲得的清晰度通常能與(yu) 美國宇航局的哈勃太空望遠鏡不相上下，甚至超過後者。這種能力使當前的望遠鏡得以開展針對一係列物體(ti) 的高分辨率研究，包括從(cong) 太陽係外的月亮到銀河係中心的恒星。而如今，它正助力建造直徑在20~40米、聚光能力達目前任何一台望遠鏡16倍的望遠鏡。

　　Max從(cong) 最早便參與(yu) 了這個(ge) 發展過程：從(cong) 首個(ge) 激光輔助自適應光學係統的演示到建造原型，然後建立中心，將該技術應用到全球望遠鏡上。不過，Max最大的勝利也成為(wei) 她最大的挑戰。去年10月，在其他天文學家或許正盼著退休的年紀，68歲的Max同意擔任加州大學天文台（UCO）臨(lin) 時台長。處在這個(ge) 位置上，無論臨(lin) 時與(yu) 否，Max發現自己正行進於(yu) 天文學領域專(zhuan) 業(ye) 和文化觀念上的一片混亂(luan) 之中，而這是由那些新一代“龐然大物”帶來的巨大成本引發的。

　　目前，共有3台這樣的望遠鏡處在不同的計劃和建設階段，每台均須花費約10億(yi) 美元。Max表示，這些花費向望遠鏡的所有者和資助者提出了很大的難題，其中包括自去年開始在夏威夷莫納克亞(ya) 山頂建設的30米望遠鏡的關(guan) 鍵合作方——UCO。他們(men) 如何為(wei) 所有相對較老、規模更小的望遠鏡“買(mai) 單”？所有者們(men) 是否應屈服於(yu) 經濟壓力關(guan) 閉這些望遠鏡，盡管它們(men) 依舊是科研人員必不可少的主力設備和年輕天文學者的訓練場？又或者他們(men) 應當努力尋找創造性的方式讓所有設備繼續運行下去？

　　Max的直覺是奮力爭(zheng) 取：利用她得天獨厚的集熱情和決(jue) 心於(yu) 一體(ti) 的性格優(you) 勢。就目前而言，Max正贏得勝利。加州大學洛杉磯分校天文學家AndreaGhez表示，經過30年在追求自適應光學係統過程中的勸服和共識建立，Max具備了一種本能：將工程師、學術界人士、資助方領導、大學行政人員和其他所有在事關(guan) 望遠鏡決(jue) 策上擁有話語權的人聯係起來。