盡管國際空間站漂浮在地球上方，但其軌道運行速度仍然達到了每小時1.7萬英裏。在這樣的高速環境中，任何碎片都有可能造成嚴重的後果，所以國際空間站經常需要執行變軌操作，以躲避此前任務所產生的碎片。NASA表示，近地軌道上有近3000噸的太空碎片，地球同步軌道上的碎片就更多了。為了應對這一威脅，日本科學家團隊提出了一個解決方案——用激光來炸碎它們！
太空垃圾主要由舊的衛星、火箭次級、以及碰撞解體產生的碎片所組成，而NASA方麵一直追蹤著19000餘塊至少2英寸寬的打碎片（總數估計在3萬左右）。
盡管這些碎片都很小，但是它們對空間站的影響卻超過了每小時2萬英裏。在這樣的速度下，即使厘米大小的碎片，也會帶來極其嚴重的威脅。
盡管國際空間站的預警係統已經愈加現金，並且配備了應急逃生艙，但是日本已打算在2017年為空間站部署如下圖所示的宇宙空間天文台（Extreme Universe Space Observatory,簡稱EUSO），其主要目標是檢測太空中的宇宙射線。
不過，首席研究員Toshikazu Ebisuzaki表示，EUSO亦可通過相幹放大網絡（Coherent Amplification Network,簡稱CAN）的激光來有針對性地監測空間碎片——同類型的激光也被用於加速原子超級對撞機中的粒子。
需要指出的是，該激光器並不能完全汽化空間碎片，而是隻蒸發碎片表麵的一些物質，而變輕後下墜的碎片將在進入地球大氣層的時候燃燒起來。
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