隨著成本的提升，勞動密集型產業在轉移，東莞製造業的競爭力開始下降，這倒逼著企業提升自動化水平。在羅克韋爾、艾德普、赫克、Rethink Robotics這些來自美國的工業自動化大咖眼中，東莞數量眾多的製造企業有迫切的轉型需求。
在11月29日下午舉行的2016美國—華南（東莞）工業自動化技術交流會上，作為智博會交流中非常重要的一環，美國駐廣州總領事館首席商務領事陳華超帶領一眾美國工業自動化企業代表，就互聯企業、運動控製技術、智能協作機器人等話題與參會企業代表進行了交流。東莞市副市長楊曉棠認為，通過交流會，能進一步增進東莞企業與美國企業在智能製造的技術和產品方麵的合作，帶來商機，推進東莞轉型升級。
中小微企業亟須自動化生產
“在2015年，美國公司出口了將近105億美元的工業自動化設備，而全球的自動化工業在2020年將達到527億美元，這將為中美兩國合作帶來前所未有的機遇”，在陳華超的眼中，將最前沿的工業自動化經驗、最先進發展技術和解決方案互相交流，讓中美企業在先進製造業行業繼續成為強有力的合作夥伴。
美國羅克韋爾自動化（中國）有限公司南區銷售經理陳燁說，與美國相比，中國製造業在基礎設施建設、水務自動化等領域略勝一籌，但是在醫療製藥領域的自動化程度低，在這些領域還處於傳統的生產加工製造。
在中國，企業往往是專注於細分領域的領頭羊，而美國、歐美一些發達國家企業已經開啟“整體係統方案解決”。如今很多企業通過大力度自我研發，研發出多策略、多功能的中央集成係統，通過產品+係統組成整體方案，為生產製造商提供解決方案。
從今年的智博會趨勢來看，自動化元素明顯增多，這與東莞製造業的發展趨勢有著密切的關係。陳燁說，隨著成本的提升，勞動密集型的產業在轉移，東莞製造業的競爭力開始在下降，倒逼著企業提升自動化水平。“東莞很多製造型的企業有迫切的轉型的需求，希望對產業進行優化轉型。譬如，剛剛在會場裏的家具、鞋業等中小微企業很多，這些企業往往需要‘小批量、多批次’的生產，亟須自動化生產提升企業生產效率。”
生產線要滿足柔性化需求
然而，麵對國家目標，企業也迎來了各種挑戰。陳燁列舉了中國客戶們麵對的各種問題。他說，這表現在可持續發展、生產線優化、需求驅動方麵。
例如，要降低成本、提高效率，企業上線了越來越多的大型自動化設備，而帶來的問題也不少，例如青島啤酒、華潤啤酒，輸送線上一個啤酒瓶的倒掉就可能導致這條線要重新開始。為此，羅克韋爾設計了專門的軟件，減少輸送線出故障的概率。
而從另外一方麵來看，中國的中產階層越來越多，需求也隨之改變，需要更多高端的、定製化的產品。“例如之前我們朋友圈也轉發過一些案例，寶潔的海飛絲、飄柔，賣得為什麽沒有以前好了”，陳燁說，很多企業發現，依靠美國、西方的經驗對待中國市場已經不行了，這表明消費者需求變化給企業帶來了新的挑戰，一條生產線要滿足更多柔性化需求。
不過，美國最大的工業機器人公司愛德普機器人公司、歐姆龍自動化（中國）有限公司銷售經理林順強也提醒說，隨著機器人熱潮的湧起，機器人海外並購成為一個普遍的現象，機器人行業開始冒出浮躁的苗頭。“現在滿大街都是機器人，換句話說，機器人同質化太嚴重了！”
“機器人企業都在拚價格，都在打價格戰，這樣隻能讓行業的惡性競爭越來越多。”林順強建議，“實際上，我們要突圍可以學習美國的經驗，美國的做法是做‘專’，憑借對市場和客戶的了解，專注於細分領域，在專業領域做出自己的特色。”
林順強透露：“個性化定製、柔性化生產、整體解決方案是未來機器人產業發展的路徑，東莞的企業可以嚐試往這個方向發展。”
莞企可引入協作機器人
交流會上，Scara機器人這些可用於企業自動化的機器人讓參會的企業代表眼花繚亂。來自美國協作型機器人行業先驅、Rethink Robotics機器人公司的大中華區機器人技術專家潘秩超說，根據此前的調查，廣東地區的工人可以拿到5000—6000元人民幣月薪，比前幾年大幅度提升。隨著低成本的勞動密集型模式被迅速淘汰，消費者的需求是少量多樣、產品周期短、即時量產，定製需求高，製造商急需靈活的解決方案來應對新趨勢。
潘秩超說，協作機器人在2008年已經有這個概念，2015年正式進入國內市場，在國內市場還是新鮮事物，在美國的應用還是非常廣泛的。
談到協作機器人的優勢，潘秩超說，在整體解決方案中，在一條生產線上，全機器人生產或者全人工生產是不現實，也不符合未來的發展趨勢。“以電子產業為例子，在生產中一些複雜的工序無法依靠機器來完成，人由於危險等原因也不能跟大型的常規機器共事，這種體型不大、柔性化的機器人正好可以滿足這些企業的需求。”
潘秩超說，這種協作機器人比普通的機器人操作簡單，經過簡單訓練的產業工人便可操作。“在正常場景下，人可以手把手教機器人工作，把機器人拉到設備前，它就會自動響應程序，開啟工業操作。”
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