在靜態應用中,可調諧激光器的波長在使用過程中設定,並不隨時間而變化。最常見的靜態應用是用作源激光器的代替品,即用在密集波分複用(DWDM)傳輸係統中,讓一個可調諧激光器充當多個固定波長激光器和柔性源激光器的後備,可以減少用來支持係統中所有不同波長所需的線路卡的數量。
靜態應用中,對可調諧激光器的主要要求是價格、輸出功率以及光譜特性,也就是說線寬和穩定性要和它替代的定波長激光器相當。波長可調範圍越大,性價比也就越好,而不需要多快的調節速度。目前,配有精密可調諧激光器的DWDM係統應用越來越多。
未來,用作備份的可調激光器還要求有快的相應速度。當一個密集波分複用信道失效時,一個可調激光器可以自動啟用使其恢複工作。 要實現這個功能,激光器必須在10毫秒甚至更短的時間內調到並鎖定在失效的波長,這樣才能保證整個恢複時間短於同步光網絡要求的50毫秒以下。
在動態應用中,要求可調諧激光器的波長能在工作中有規律地變化,以增強光網絡的靈活性。這種應用一般都要求能提供動態的波長,以便將一個波長從一個網絡段中加入或提出,以適應所要求的變化的容量。人們已經提出了一種簡單且更加靈活的ROADMs結構:這是一個基於同時使用可調激光器和可調濾波器的架構。可調激光器可以給係統加上某些波長,而可調濾波器可以從係統中濾掉某些波長。可調激光器還可以解決光交叉聯接裏麵的波長阻斷問題。目前,大多數光交叉聯接在光纖兩端使用光-電-光交換界麵來避免這種問題。如果在輸入端使用可調激光器向OXC輸入,可以選擇一定的波長來保障光波以一個清晰的路徑到達終點。
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