二氧化碳激光於(yu) 1964年首次運用其波長為(wei) 10.6μm。因為(wei) 這是一種非常有效率的激光，作為(wei) 商業(ye) 模型來說其轉換效率達到10%，所以二氧化碳激光廣泛用於(yu) 激光切割，焊接，鑽孔和表麵處理。作為(wei) 商業(ye) 應用激光可達45千瓦，這是目前最強的物質處理激光。

1、運作原理
       二氧化碳激光是一種分子激光。主要的物質是二氧化碳分子。它可以表現多種能量狀態這要視其震動和旋轉的形態而定。基本的能量網狀見圖7。二氧化碳裏的混合氣體(ti) 是由於(yu) 電子釋放而造成的低壓氣體(ti) （通常30-50托）形成的等離子（電漿）。如麥克斯韋-波爾茲(zi) 曼分布定律所說，在等離子裏，分子呈現多種興(xing) 奮狀態。一些會(hui) 呈現高能態（00o1）其表現為(wei) 不對稱擺動狀態。當與(yu) 空心牆碰撞或者自然散 發，這種分子也會(hui) 偶然的丟(diu) 失能量。通過自然散發這種高能狀態會(hui) 下降到對稱擺 動形態(10 o0) 以及放射出可能傳(chuan) 播到任何方向的光子（一種波長10.6μm的光 束）。偶然的，這種光子的一種會(hui) 沿著光軸的腔向下傳(chuan) 播也將在共鳴鏡裏擺動。

圖 1 簡單的二氧化碳分子能量水平圖

       大體(ti) 上，二氧化碳激光的工作物質是由二氧化碳、氦、氮氣所組成的混合物。氮氣作為(wei) 緩衝(chong) 氣體(ti) 以及它的分子共鳴地傳(chuan) 遞刺激能量給二氧化碳分子。因為(wei) 張弛水平 （01110）是瓶頸，氦的作用是作為(wei) 熱壑來傳(chuan) 遞能量給水平（01110）給氦原子。

2、二氧化碳激光的種類
       廢熱被拒的方式對激光係統設計有很大的影響。原則上，有兩(liang) 種可能的方式。第 一種方式是基於(yu) 自動處理自然擴散熱氣到管牆，運作原理就是密封和慢軸流激光。第二種是基於(yu) 氣體(ti) 強迫對流，其運作原理就是快軸流激光。 大體(ti) 上，主要有五種二氧化碳激光：
•密封式或無流式
•慢軸流
•快軸流
•快速橫向流
•橫向激勵大氣（TEA）

       密封或無流式二氧化碳激光通常以用於(yu) 光束偏轉激光做記號。它的放電管完全被封住。這種激光束的質量非常好。而且在大多數情況下整個(ge) 放電管可以換新舊的可以重新灌氣所以容易保養(yang) 。這樣就無需使用分離式的氣體(ti) 供應係統。隻需要在激光頭做較少的連接。所以它既緊密且輕巧。但是其能量輸出較低（通常少於(yu) 200瓦）。
       TEA二氧化碳激光通常應用於(yu) 防護罩製作。隻能在脈衝(chong) 形勢下操作。氣流低且氣壓高。其激勵電壓大概在一萬(wan) 伏。這種激光束能量分布在相對的大區域是統一的。它的最高能量最高可以達到1012瓦而且其脈衝(chong) 寬度非常小。盡管如此，由於(yu) 多狀態運轉所以這種形式的激光很難在小點上集中。

       3、泵的電源供應
       對於(yu) CW二氧化碳激光而言，總體(ti) 上說主要有三種給泵供電的方式。例如：直流電（DC）、高頻（HF）、射頻（RF）。直流電供電設計最簡單。在高頻率供電式中電子在頻率20-50千赫茲(zi) 之間交替。相對直流電而言，高頻供電在大小上緊密而且較高效率。射頻供電中電子在頻率2至100兆赫茲(zi) 之間交替。與(yu) 直流電相比，其電壓和效率都較低。