CO2激光器是一種比較重要的氣體(ti) 激光器。這是因為(wei) 它具有一些比較突出的優(you) 點：第一，它有比較大的功率和比較高的能量轉換效率。一般的閉管CO2激光器可有幾十瓦的連續輸出功率，這遠遠超過了其他的氣體(ti) 激光器，橫向流動式的電激勵CO2激光器則可有幾十萬(wan) 瓦的連續輸出。此外橫向大氣壓CO2激光器，從(cong) 脈衝(chong) 輸出的能量和功率上也都達到了較高水平，可與(yu) 固體(ti) 激光器媲美。CO2激光器的能量轉換效率可達30～40%，這也超過了一般的氣體(ti) 激光器。第二，它是利用CO2分子的振動-轉動能級間的躍遷的，有比較豐(feng) 富的譜線，在10微米附近有幾十條譜線的激光輸出。近年來發現的高氣壓CO2激光器，甚至可做到從(cong) 9～10微米間連續可調諧的輸出。第三，它的輸出波段正好是大氣窗口（即大氣對這個(ge) 波長的透明度較高）。除此之外，它也具有輸出光束的光學質量高，相幹性好，線寬窄，工作穩定等優(you) 點。因此它在國民經濟和國防上都有許多應用，如應用於(yu) 加工（焊接、切割、打孔等），通訊、雷達、化學分析，激光誘發化學反應，外科手術等方麵。
 
大功率橫向激勵二氧化碳激光器，主要用於(yu) 激光焊接、激光切割、激光熱處理等。在汽車工業(ye) 、鋼鐵工業(ye) 、造船工業(ye) 、航空工業(ye) 、機械工業(ye) 、冶金工業(ye) 、金屬加工和電機製造等領域廣泛應用。