NASA將利用一種類似於(yu) 3D打印的技術為(wei) 建造下一代火箭提供幫助。這種技術名為(wei) 選擇性激光熔凝（SLM）技術。NASA馬歇爾航天飛行中心的科學家和工程師們(men) 將采用這種先進技術製造複雜的金屬零部件，用於(yu) “太空發射係統”重型運載火箭。

     選擇性激光熔凝技術的工作原理為(wei) ：利用一台高能激光器按照設計樣式熔凝容器中的金屬粉末。按照馬歇爾中心先進製造團隊負責人肯庫珀的說法，“激光器將使金屬粉末分層，融凝成需要的零部件，實現複雜的設計。這種工藝生產(chan) 的零部件，具備三維計算機輔助設計的複雜幾何構型和精密機械性能。”

    使用這種先進技術將有益於(yu) 安全，同時可降低製造成本。這項技術極大地降低了製造零件所需的時間，在一些情況下甚至將製造時間從(cong) 數月降低至數周，提高了經濟可承受性。由於(yu) 不再需要把零部件焊接到一起，其結構強度得到提高，變得更加可靠，使整體(ti) 火箭更加安全。

     NASA將在2012年底對J-2X發動機進行熱點火試驗時，試驗這種新“打印的”發動機零部件。J-2X發動機將用於(yu) “太空發射火箭”上麵級。“太空發射係統”火箭建成後將是有史以來建造的最大、運力最強的火箭，執行探索地球以外軌道的任務。  

NASA目前暫定在2017年第一次“太空發射係統”飛行試驗中使用由選擇性激光熔凝技術製造的零部件。