現在你可以確信3D打印對一些公司如何重要了，這些公司正在采用“添加型製造”技術。11月20日，GE航空，買(mai) 下了一家私人公司，這家公司叫莫利斯技術（Morris Technologies）。

　　這是一家隻雇傭(yong) 了130名員工的精密工程公司，在俄亥俄州的辛辛那提郊區。莫利斯過去在3D打印設備上投資巨大，而且即將為(wei) 飛機引擎打印出一些小東(dong) 西。

　　莫利斯使用大量的3D打印機器，它們(men) 的工作原理是用數字來描述打印對象，而用物理介質來層層製造。莫利斯公司使用的一項3D打印技術是激光燒結。它是將一層薄薄的金屬層塗抹在建造平台上，然後用激光來令其熔化。這個(ge) 步驟不斷重複，直到所要製造的東(dong) 西成形。激光燒結可以用來生產(chan) 各種金屬部件，包括一些用航空級別鈦製造的部件。

　　打印部件的一個(ge) 好處是，它節省了原材料。過去製造組件都需要從(cong) 固定的金屬坯料而來，這意味著大量的材料都會(hui) 被浪費。另外，打印組件還可以比鍛造組件更輕一些，還節省了燃料。

　　過去，很多製造商已在采用3D打印技術來製造零件原型，因為(wei) 與(yu) 裝配大量設備機具隻為(wei) 了製造出一兩(liang) 個(ge) 物件比起來，3D打印更便宜，也更靈活。而這項技術現在已足夠好了，可以正式用於(yu) 零部件製造。

　　莫利斯即將打印的零部件，有的將用於(yu) LEAP飛機引擎，該引擎由CFM國際公司開發。CFM是GE航空與(yu) 法國斯奈克瑪的合資公司。LEAP引擎將在未來幾年用於(yu) 一部分短途飛機中，現在已獲得超過4000份訂單。

　　GE沒有透露它花了多少錢買(mai) 下莫利斯技術與(yu) 它的姊妹公司。GE把這次收購看作是對新製造技術的投資。“我們(men) 是否具備處理新興(xing) 材料與(yu) 複雜設計的工藝製造開發能力，對我們(men) 的未來至關(guan) 重要。”GE航空的一個(ge) 供應商總經理說。

　　一些人認為(wei) “添加型製造”會(hui) 顛覆現在的製造經濟學，因為(wei) 它的重心不在單位勞動力成本上，也不在傳(chuan) 統的規模經濟上。製造商可以很快地調換設計，由此，更靈活的製造、大規模用戶定製得以發生。

　　GE的交易對那些相信“產(chan) 品創新”將越來越被“製造創新”推動的人來說，是一次有利的證據。生產(chan) 與(yu) 研發能否緊密結合與(yu) 交流，將變得更加重要。