離子體(ti) 是物質存在的第四種狀態。如冰隨著溫度的升高由固態轉為(wei) 液態（水），再加熱轉為(wei) 氣態，繼續加熱至一定溫度，則轉變成等離子態（即等離子體(ti) ）。等離子體(ti) 中帶負電荷的電子與(yu) 帶正電荷的離子處於(yu) 平衡狀態，它可以通過很大的電流，因而具有很高的能量密度和極高的溫度。控製等離子弧的能量密度、溫度和運行速度等，可以對金屬進行切割、焊接和噴塗。等離子弧切割是利用等離子弧將被切割的金屬加熱至熔化狀態，然後再利用輔助氣體(ti) 將熔化的金屬吹開，達到切割目的被壓縮的等離子弧溫度一般在10000～15000℃，經水再壓縮的溫度最高可達50000℃，所以弧的能量密度相當高，切割厚度為(wei) δ20mm以下的薄板時，具有速度快、變形小、精度高、斷麵光潔度高等優(you) 點。

       等離子弧流從(cong) 噴嘴射出後，氣能量密度、流速和溫度都迅速下降，如工作電流為(wei) 200A時，距離噴嘴口10mm處的等離子弧流速是1040mm/s，而在20mm處迅速降至為(wei) 760mm/min，這就造成了切割時在板厚方向溫度分布不均勻，容易造成切口上方熔化下方掛渣、上寬下窄的缺陷，隨著切割厚度的增加這種現象越加嚴(yan) 重，並且切割速度和切割質量亦急劇下降。所以等離子弧切割法比較適用於(yu) 薄板切割，但可以切割的材質相當廣泛，幾乎包括所有導電的金屬材料，如高合金鋼、銅、鋁等。