Jeffrey Atherton將成為(wei) 麻煩重重的美國激光核聚變實驗國家點火裝置（NIF）的新主管。NIF屬於(yu) 加利福尼亞(ya) 的勞倫(lun) 斯利物莫實驗室（LLNL）。作為(wei) 利物莫中管理NIF和光子科學理事會(hui) 的副主任，操持NIF十多年的Edward Moses將留任原職。Atherton長期在LLNL任職，有豐(feng) 富的激光科學經驗。
 

       Moses稱，新的角色是需要的，Atherton可以和科學家一起協調NIF服務的3個(ge) 主要用戶群體(ti) ：維持美國核儲(chu) 備的核武器研究人員、聚變能研究人員以及材料和其他領域的基礎科學人員。“去年他在這方麵做了一些有根本意義(yi) 的事情。”Moses說，“因此他是這個(ge) 位置最合適的人選。”
 

       NIF使用世界上最高能量的激光打擊充滿聚變燃料（氫同位素的結合體(ti) ）的胡椒子大小的目標，使其溫度和壓力比太陽中心還要高。若這些同位素可以融合形成氦，就會(hui) 釋放出大量能量。NIF的最終目標是“點火”，這是一個(ge) 自我維持的反應，其產(chan) 生的能量比激光束打入目標的能量還高。

       NIF成立於(yu) 2009年，其目標是在2012年9月底完成點火。由於(yu) 最終未能實現這一目標，管理該設備的國家核安全管理局（NNSA）向國會(hui) 提交了一份為(wei) 何失敗及下一步應該如何做的報告。最終NIF推出了一個(ge) 3年的“前進計劃”，以更好地理解目標內(nei) 爆的物理特性，並指出為(wei) 何內(nei) 爆的事實脫離了實驗室計算機模擬的預測。作為(wei) 計劃的一部分，NIF必須每兩(liang) 年向國會(hui) 報告一次進度。NIF目前正在編寫(xie) 其第一份報告。
 

       不過現在，NNSA準備讓聚變能量研究為(wei) 核儲(chu) 備管理讓路。建立NIF的部分原因是，其科學家可以利用它來驗證仿真的核爆炸，以此維持國家的核儲(chu) 備安全及正常運行。在其運行的最初幾年，點火比賽占據了NIF 80%的時間。如今能量實驗必須退居其次。
 

        Atherton稱，他在5月1日接任的職位需要扮演2個(ge) 角色：“我必須確保自己了解我們(men) 支持的各團體(ti) 的優(you) 先權，並計劃出基於(yu) NIF資源和能力的最高質量的實驗。”他稱，他在1年前開始了谘詢工作，以便LLNL為(wei) NIF設計出發展路線圖。（苗妮）