中國對激光器的研究，起步並不比美蘇晚，但根本的戰略思想大相徑庭。1960年7月18日，毛澤東(dong) 在北戴河中央工作會(hui) 議上號召：“要下決(jue) 心，搞尖端技術。”1963年12月16日，毛澤東(dong) 在聽取國務院副總理兼國家科學技術委員會(hui) 主任聶榮臻匯報十年科學技術規劃時強調指出：“死光，要組織一批人專(zhuan) 門去研究它。要有一小批人吃了飯不做別的事，專(zhuan) 門研究它。沒有成績不要緊。軍(jun) 事上除進攻武器外，要注意防禦問題的研究，也許我們(men) 將來在作戰中主要是防禦。進攻武器，比原子彈的數量我們(men) 比不贏人家。戰爭(zheng) 曆來都需要攻防兩(liang) 手，築城、挖山洞都是防嘛。”

資料圖：解放軍(jun) 特種作戰激光武器

    按照毛澤東(dong) 的指示，聶榮臻元帥組織有關(guan) 部門著手激光炮工程的研究。中國科學院鄧錫銘等人參與(yu) 了這項工作。關(guan) 於(yu) 激光炮工程的曆史片斷，鄧錫銘1989年11月回憶說：

    1964年3月，國防科委張愛萍、錢學森在北京召開高層小型會(hui) 議（約30人）。中國科學院穀羽、汪德昭和我參加。主要研究和部署戰略防禦方麵的手段和重大項目。會(hui) 上錢學森傳(chuan) 達了毛主席關(guan) 於(yu) 加強戰略防禦工作的指示。會(hui) 議還用了1/3的時間研討激光作為(wei) 防禦手段的可能性。會(hui) 議結束後，錢學森對我說：“靶場也得準備起來，一個(ge) 靶場建設也得花好幾年時間。”在會(hui) 上，錢學森總的指導思想是三道防線：導彈反導彈；超級大炮散靶；強激光。他還對我說：“未來的激光炮，現在有設想，為(wei) 此我還親(qin) 自到展覽館看了你們(men) 的紅寶石激光器，但最終實現的光炮可能與(yu) 目前的設想麵目全非，原因是技術在發展之中。”

    3月底，錢學森到中國科學院與(yu) 院黨(dang) 組作了具體(ti) 部署，除激光炮研究外，還有化學激光研究，電感儲(chu) 能研究。

    5月1日前後，張勁夫親(qin) 自起草給國防科工委的報告，主要內(nei) 容有：

    （1）希望用4-5年時間研製出百萬(wan) 焦耳、射程為(wei) 3000公尺的光炮樣機；

    （2）能獲成功，則在70年代擴大規模，造成千萬(wan) 焦耳或更大的激光武器；

    （3）如遇到意想不到的困難，則將中間成果推廣應用；

    （4）明確由中國科學院牽頭。  改革開放之初，最早提出“863計劃”的王大珩院士回憶起“紅寶石激光器”誕生的曆程，也是無限感慨。他說：

    “紅寶石激光器”誕生的昆明光學廠，是國民黨(dang) 政府在抗戰前建立的全國獨一無二的光學工廠。主要製造軍(jun) 用雙筒望遠鏡，這個(ge) 廠的技術水平相當高，可與(yu) 當時歐洲一般光學工廠相比。這個(ge) 廠就繼續留作軍(jun) 用，作為(wei) 發展軍(jun) 用光學技術的基礎。我國現在的軍(jun) 用光學技術骨幹，大都直接或間接源於(yu) 這個(ge) 廠。

    1960年，世界上出現了第一台紅寶石激光器。我們(men) 意識到這是一項具有遠大發展前景的新事物。王之江和鄧錫銘隻用了不到一年時間，就研製出在結構上有所創新的國產(chan) 紅寶石激光器。鑒於(yu) 這項成果具有突破性的意義(yi) ，就授意王之江和鄧錫銘這兩(liang) 位我國激光事業(ye) 的開拓者，立即投書(shu) 《科學通報》，闡述激光問世的科學意義(yi) 及其發展前景。這是我國有關(guan) 激光的第一篇論文，它即使在今天看來，也還是很有啟發意義(yi) 的。

    1979年3月，鄧小平同誌在中央專(zhuan) 委會(hui) 上的講話也指出，“激光我們(men) 要加點力，花多點力量。防禦，打飛機、打坦克，將來主要靠它，肯定用得上。有一個(ge) 華裔科學家告訴我，現在美國已經試驗成用激光打衛星，已打下一個(ge) 來。將來打坦克用激光，將來空中戰爭(zheng) 是激光時代，空間激光時代。據說成本比其他武器都低。”

    一代偉(wei) 人高瞻遠囑的科學預言，標誌著中國在研究激光武器的總前提是積極防禦。這是與(yu) 美蘇爭(zheng) 霸截然不同的戰略基點。今天的我們(men) 讀著這些大時代的小故事，從(cong) 內(nei) 心裏怎能不深深地感佩老一輩黨(dang) 和國家領導人俯瞰未來的戰略視野呢！

    激光武器是最早、也是得到最廣泛研究的，並且已取得相當成效的定向能武器。到上世紀 80年代世界各軍(jun) 事強國就已紛紛提出了各自的激光武器係統計劃，有的還投入了試驗裝備。如 1982年著名的英阿馬島戰爭(zheng) ，英國海軍(jun) 就在其驅逐艦上裝備了激光眩目器，一度迫使阿根廷飛行員的投彈精度大幅降低。曆時短暫的馬島戰爭(zheng) ，沒能讓激光武器大放異彩。美國海軍(jun) 也曾宣稱，他們(men) 在監視蘇聯海軍(jun) 演習(xi) 時發生過飛行員被蘇聯軍(jun) 艦上“突然射出的強光”致盲的案例。美國權威軍(jun) 事雜誌《國防新聞》2007年還報道，中國在過去幾年內(nei) 曾多次使用高性能激光武器，在美國間諜衛星飛臨(lin) 中國上空偵(zhen) 察時，“從(cong) 地麵進行攻擊性幹擾，擾亂(luan) 衛星正常運作”。報道還指美國國防部已證實此消息。煞有介事地說有位不便透露姓名的國防部官員說，“據不同渠道的資料顯示，解放軍(jun) 近年投放大量資源開發'反衛星'武器，其能力已超越俄羅斯，甚至可能已經能跟美國平起平坐了。”美國方麵認為(wei) 中國該項技術已經成熟，並擔憂自己的衛星會(hui) 遭到攻擊。美國空軍(jun) 坦言，自從(cong) 中國進行了“反衛星導彈試驗”之後，美國對自身軍(jun) 用衛星安全的擔憂與(yu) 日俱增。