據英國《每日郵報》網站周三報道，美國宇航局計劃在軌道建造一個(ge) “太空製造廠”，利用3D打印和機器人(47.210, -1.41, -2.90%)技術製造天線、太陽能電池板等大型設備。

　　這個(ge) “太空製造廠”名為(wei) “SpiderFab”，計劃於(yu) 2020年投入使用，是美國科技公司Tethers Unlimited在獲得美國宇航局50萬(wan) 美元合同以後著手開發的。SpiderFab借助於(yu) 3D打印和機器人技術，在太空建造和組裝大型零部件，例如天線、太陽能電池板、傳(chuan) 感器桅杆、軌道側(ce) 支索等。

 圖1、SpiderFab項目旨在利用3D打印和機器人技術，在太空建造天線、太陽能電池板、望遠鏡等大型設備

　　目前，大型航天器零部件都是在地麵上建造完成的，這些零部件可以折疊放入火箭保護罩，然後在發射到太空以後進行部署。但這種方法耗資巨大，建造的零部件尺寸還要受到保護罩體(ti) 積的限製。

　　Tethers Unlimited首席科學家羅布·霍伊特(Rob Hoyt)博士說：“SpiderFab能以纖維製品或聚合物等材料，製造至關(guan) 重要的太空零部件，並保證緊湊且耐久持‘胚胎’的形態，這樣，就可以將它們(men) 放入尺寸較小、成本較低的運載火箭中，發射到太空。”

圖2、SpiderFab項目能讓航天係統以緊湊的外形發射，到達太空以後，這些係統將利用先進的製造和自動組裝技術打造超大型結構。

　　他補充說，“一旦進入太空，SpiderFab的機器人製造係統就會(hui) 對材料進行處理，製造出適合太空環境的超大型結構。這種方法完全不同於(yu) 傳(chuan) 統技術，能製造大小是現在數十甚至數百倍的天線或天線陣列，從(cong) 而提供適用於(yu) 各類太空任務的較高功率、較高帶寬、較高分辨率和較高靈敏度的大型設備。”

　　SpiderFab還將顯著降低用火箭發射易碎設備的風險性，目前，發射易碎設備的失敗幾率很高。今年早些時候，美國宇航局在研究了這項技術的可行性以後，與(yu) Tethers Unlimited簽訂了初步合作協議。在協議的第二個(ge) 階段，Tethers Unlimited將提出和演示多種方法，確保製造高性能支持設備(如反光鏡和天線)的技術有效運轉。

　　此外，根據與(yu) 美國宇航局小企業(ye) 創新研究中心(SBIR)簽訂的合作協議，Tethers Unlimited還正在研製一種名為(wei) “Trusselator”的設備，這種設備將可以製造桁架結構，為(wei) 在太空中建造大型太陽能電池板提供支持。

 圖3、Trusselator設備將可以製造桁架結構，為(wei) 在太空中建造大型太陽能電池板提供支持

　　霍伊特說：“‘Trusselator’是實現SpiderFa架構的第一個(ge) 關(guan) 鍵步驟，一旦這一設備展現了它的可行性，我們(men) 就能建造足球場大小的天線和望遠鏡，幫助尋找係外行星以及地外生命存在的證據。”在與(yu) Tethers Unlimited簽訂合作協議以後，美國宇航局還將開展一係列開發太空3D打印技術的項目。