無論公眾(zhong) 知道還是不知道，3D 打印機就在那裏，已經存在數十年。
 

　　Dave Perell 是德克薩斯大學奧斯汀分校的教授，今年秋天，他發現了一個(ge) 新現象：學生們(men) 會(hui) 拿著 3D 打印機來學校實驗室。
 

　　“它將進一步融入社會(hui) ，”Perell 說，“它已經在進行整合，接下來我們(men) 拭目以待。”

　　Perell 曾經與(yu) Stratasys 的 CIO Scott Crump 以及 3D System 的 CTO Chuck Hull 在 Inside 3D Printing 大會(hui) 上有過交流。在上世紀 80 年代，他們(men) 都或多或少推動了 3D 打印機的發展。而且，他們(men) 每個(ge) 人都有著相似的創業(ye) 曆程，都經曆了早期的技術失敗、熬過了融資的艱辛。
 

　　最早期的 3D 打印機十分笨重，隨後 Crump，Hull 和 Perell 的同事 Carl Deckard 就發現了生產(chan) 流程中的一個(ge) 巨大弱點。例如，Hull 曾經做過紫外線固化型材料，因此他在思考類似係統能不能應用到 3D 物體(ti) 上。那時候，原型還是采用塑料注射模型機製造。製作過程極慢，一個(ge) 新的原型迭代就要等上好幾周。等他再修修補補，終於(yu) 有了一個(ge) 機器後，就迫不及待得讓它商業(ye) 化。Crump 也又遇到過類似的問題。他花費了幾年時間，盡量讓每一部分達到更加完美的狀態，卻發現他的客戶行業(ye) 已經翻篇兒(er) 好多年了。
 

　　Hull 說汽車行業(ye) 是最早接納 3D 打印的。正是因為(wei) 汽車公司的要求都十分苛刻，促使 3D Systems 努力製造更好的打印機。Crump 說，Stratasys 在邁入教育領域前，發現 3D 打印機最早的應用是在汽車、航天航空以及醫療行業(ye) 。
 

　　Stratasys 以及 3D Systems 是目前專(zhuan) 業(ye) 級 3D 打印機最主要的生產(chan) 商，近幾年，他們(men) 也逐漸讓產(chan) 品走入尋常百姓家。Stratasys 收購了 Makerbot，推出了好評如潮的 Replicator 係列;而 3D Systems 生產(chan) 商也推出了自己的低價(jia) 打印機係列。
 

　　Perell 說，“我們(men) 將會(hui) 看到，在未來有更多優(you) 質、高效、低價(jia) 的打印機層出不窮，成為(wei) 高成本打印機強有力的競爭(zheng) 對手，這將引發一連串的後果。”
 

　　Crump 認為(wei) ，低成本、操作簡便、連通性、可靠性以及安全性都將成為(wei) 引導 3D 打印機未來的重要因素。目前，它們(men) 已經開始從(cong) 日常生活影響消費者。越來越多的產(chan) 品的製造都需要 3D 打印機。
 

　　“有一件事我覺得很棒，但你可能還沒意識到：在你起床到午夜睡覺前，你可能已經被大約 15 種由 3D 打印機設計、輸出、製造的不同設備影響著，” Crump 如是說。