美國研究人員建造了一台比現在最好設備穩定10倍的原子鍾，這一成果是通過兩(liang) 個(ge) 特殊光學晶格時鍾建造的。利用原子鍾可以極為(wei) 精準地測量時間，而原子鍾也有很多應用，包括全球定位和長基線幹涉測量，研究人員的工作還有可能用於(yu) 引力場探測以及測試基本常熟的真實恒定性。原子鍾的穩定性與(yu) 其速度變化快慢相關(guan) ，而其準確性或不確定性是與(yu) 速度與(yu) 校正值之間區別的大小來決(jue) 定的。沒有一個(ge) 鍾比穩定時更精準，即使在一種情況下是十分精準的，但不會(hui) 長久保持下去。與(yu) 大家更為(wei) 熟悉的受困離子鍾不同的是，單個(ge) 離子受困於(yu) 電場，光學晶格鍾誘捕許多同樣的中性原子(每次5000個(ge) )，在兩(liang) 束雙向傳(chuan) 輸激光束的駐波。利用同一激光器同時測量這些原子中特選原子躍遷的頻率，隨後用作時鍾的基準頻率。

　　在新的研究中，科羅拉多的研究小組並排搭建了兩(liang) 個(ge) 原子鍾，每一個(ge) 鍾都測量被困在光晶格中鐿原子相同躍遷的頻率，但是兩(liang) 個(ge) 原子鍾的工藝細節是不同的，這樣可以確保噪音對兩(liang) 個(ge) 鍾的影響不同。兩(liang) 個(ge) 鍾由同一款頻率穩定激光器供源，但是分別調製兩(liang) 個(ge) 光晶格中光激發電子躍遷。七個(ge) 小時過後，研究人員發現兩(liang) 個(ge) 鍾測量的時間相差1.6*10^18(1.6 parts in 10^18)，比宇宙年齡的十分之一秒還少。

科羅拉多建成最穩定原子鍾

　　該研究小組已經建立了穩定時鍾，目前正在研究對時鍾速率有影響的外部因素。研究人員稱對時鍾不確定性的評估是在2009年，當時不確定性的水平接近1.0*10^16 (1 part in 10^16)，目前研究人員正在評估剩餘(yu) 的不確定性，他們(men) 希望可以將時鍾精確度控製在穩定性範圍內(nei) 。